ProTeam Malgré une chute, Victor Campenaerts termine cinquième de l’Omloop Het Nieuwsblad

Le coureur de Lotto Soudal Victor Campenaerts a terminé cinquième de l’Omloop Het Nieuwsblad, sa toute première course de la saison. Malgré une chute et deux crevaisons, le Belge de 30 ans se trouvait toujours aux avant-postes après l’ascension du Mur de Grammont. Dans les premières pentes du Bosberg, Wout Van Aert a mis le feu aux poudres. Campenaerts a fait son maximum pour rester dans le sillage de son compatriote, mais il a finalement dû le laisser filer. Le coureur de Jumbo-Visma a ensuite fait le trou pour s’imposer en solitaire dans les rues de Ninove. Dans le sprint pour la deuxième place, Campenaert a franchi la ligne en cinquième position et peut sans aucun doute se montrer satisfait de sa course. 

« Je n’aurais normalement pas signé pour une cinquième place, mais vu les circonstances de course, je suis assez satisfait », a réagi Victor Campenaerts après l’épreuve. « Grâce à son attaque, Florian Vermeersch a mis notre équipe dans un fauteuil. J’étais donc en très bonne position dans le final. Je n’ai pas gardé trop de séquelles de ma chute, mais j’ai par contre dû composer avec deux crevaisons et un changement de vélo. Je savais qu’il fallait garder la tête froide. Je suis en forme et avec de bonnes jambes, on passe toujours le Mur de Grammont avec les meilleurs. »

La 77ème édition de l’Omloop Het Nieuwsblad marquait aujourd’hui le retour du peloton sur les routes belges. Après un début de course nerveux, les hostilités ont officiellement été lancées dans le Wolvenberg. Le coureur de Lotto Soudal Florian Vermeersch, accompagné de Küng et Vliegen, a fait le bond pour rejoindre l’échappée matinale. Lorsque l’avance de ce petit groupe a fini par atteindre la minute, la panique a commencé à s’installer dans le peloton. Celui-ci a franchi le Berendries à vive allure et une cinquantaine de coureurs ont pris en chasse le groupe de Florian Vermeersch. Le regroupement général s’est produit dans le Mur de Grammont, où Victor Campenaerts est revenu aux avant-postes après avoir surmonté pas mal d’ennuis. Peu après, Wout Van Aert a lancé son attaque décisive au pied du Bosberg; Campenaerts a alors tenté de le suivre mais il n’est pas parvenu à boucher le trou. Van Aert s’est imposé en solitaire tandis que Campenaerts a lui pris une belle cinquième place au terme d’une course impressionnante.

Victor Campenaerts: « Quand Van Aert est parti au pied du Bosberg, j’ai peut-être attendu un poil trop longtemps. J’ai tenté de réagir mais j’ai vite réalisé qua je n’allais pas y arriver. Pour ne pas exploser, j’ai attendu le groupe de poursuivants. Wout a montré qu’il était le plus fort aujourd’hui. Le sprint n’est habituellement pas mon point fort, mais cette cinquième place montre à quel point la course était difficile. Notre équipe aurait peut-être souhaité faire mieux aujourd’hui, mais en l’absence de notre leader Tim Wellens, on ne peut pas parler d’une mauvaise course. L’esprit d’équipe est bien présent et je suis sûr que nous pourrons faire bien mieux qu’une cinquième place lors des courses à venir. »

Florian Vermeersch s’est lui aussi montré satisfait à l’issue de l’Omloop Het Nieuwsblad, même s’il avait espéré faire mieux. 

« Je me sentais bien aujourd’hui et j’ai décidé d’anticiper dans le Wolvenberg, ce qui a mis l’équipe en bonne position. Ça aurait été plus intéressant si d’autres coureurs avaient fait le bond avec Küng et Vliegen. Il y avait pas mal de vent de face et ça nous coûté beaucoup d’énergie. J’étais en bonne position jusqu’au Mur de Grammont, mais les jambes m’ont lâché dans l’ascension de celui-ci. Respect à Victor pour ce qu’il a fait aujourd’hui, il a vraiment fait une course épique. »

Images: Photo News & Facepeeters.