"Je me sens libéré, je n'ai vraiment pas de mots pour ça", dit Arnaud De Lie. "C'est le plus beau maillot du peloton et je vais pouvoir le porter pendant un an. C'est incroyable. Je veux vraiment montrer ce maillot. À commencer bientôt, dans le Tour de France."
Lotto Dstny s'est aligné avec pas moins de 20 coureurs au départ de ce championnat de Belgique, et cela n'est pas passé inaperçu. Florian Vermeersch - qui faisait son retour à Zottegem après une fracture du fémur - et le nouveau père Victor Campenaerts étaient en échappée pendant presque toute la journée. Les échappés ont eu carte blanche pendant longtemps, et ce n'est qu'à 50 kilomètres de l'arrivée que la course a vraiment commencé, grâce à une nouvelle attaque de Campenaerts. Il est parti avec Quinten Hermans, et le duo n'a été rattrapé qu'à 5 kilomètres de la ligne d'arrivée.
"Ensuite, nous savions que cela se jouerait au sprint," dit De Lie. "Je suis resté calme tout du long. Mes jambes se sentaient bien, et ma tête aussi. Quand vos coéquipiers viennent vous voir pendant la course et disent que vous allez bien, cela vous donne des ailes. Ils avaient une confiance totale en moi, et cela signifie beaucoup. L'équipe a fait un travail énorme, et puis il y a eu cette impressionnante lead-out. J'étais dans la roue de Milan Menten. Au moment où il s'écarte, vous savez : vous devez juste y aller. J'ai tout donné et je n'ai vu personne autour de moi à l'arrivée… C'est à ce moment-là que j'ai su que j'avais gagné."
Le tricolore arrive après un printemps difficile pour Arnaud De Lie. Il a dû manquer une grande partie de la saison après avoir été diagnostiqué avec la maladie de Lyme. "J'ai beaucoup souffert mentalement, mais en même temps, j'en ai tiré beaucoup de force. Un grand poids a été levé de mes épaules. Je vais tellement profiter de cela."
