ProTeam Lennert Van Eetvelt revient sur la première semaine de la Vuelta : "La chaleur a vraiment frappé tout le monde."

La chaleur étouffante - le thermomètre a atteint les 40 degrés à plusieurs reprises la semaine dernière - l'a fait sortir du top dix la veille du jour de repos, mais Van Eetvelt est déterminé à se battre pour revenir. "Les premiers jours sous la chaleur, la course était encore 'prudente'," raconte Van Eetvelt. "On roule moins vite, mais c'est tout aussi éprouvant. Chaque jour, je sentais le rythme s'accélérer. Et chaque jour, il devenait plus difficile de se rafraîchir. J'avais de plus en plus de mal à récupérer. Mon corps digérait à peine la nourriture. Et c'est ce qui m'a fait craquer dimanche."

Van Eetvelt a occupé le top dix pendant presque toute la première semaine et il en est globalement satisfait. "C'est dommage que j'aie subi un coup dur dimanche juste avant le jour de repos. Ma deuxième place dans la quatrième étape, quand Roglic a gagné de justesse, me laisse un sentiment mitigé en y repensant. Au départ, cela ne me dérangeait pas. 'Il y aura d'autres étapes', me suis-je dit. Et après tout, j'étais arrivé deuxième. Mais maintenant, ça commence à me titiller. Si j'avais gagné à ce moment-là, j'aurais porté le maillot blanc de meilleur jeune pendant quelques jours. Cela ne s'est pas produit, mais je sais que je peux être content de cette première semaine de Vuelta."

Après un jour de repos bien mérité, les batteries sont rechargées et Van Eetvelt est déterminé à se battre à nouveau pour rentrer dans le top dix au cours des deux prochaines semaines. "Je veux continuer à essayer," dit-il. "Je ne suis pas venu ici avec l'intention de me battre pour le classement général en échappée, mais entre-temps, il y a déjà tant de coureurs qui l'ont fait... La moitié des coureurs qui sont devant moi ont gagné du temps grâce à une échappée. Toute cette Vuelta est une surprise, donc je suis très curieux de voir ce qui va se passer dans les prochains jours."

Van Eetvelt est déjà bien préparé. "Le mois dernier, j'ai reconnu les sept dernières étapes de montagne. Difficiles et magnifiques, je peux dire. Et il fera moins chaud, c'est une bonne nouvelle. J'espère que mon corps tiendra le coup aussi longtemps que possible. J'ai hâte de me donner à fond à nouveau, et je veux juste profiter de l'expérience et en apprendre le plus possible."

Photo: Harry Talbot