La Vuelta entame bientôt sa dernière semaine, mais les deux précédentes n'ont pas été sans difficultés pour Lotto Dstny. Andreas Kron a dû quitter le Tour d'Espagne à cause d'une commotion cérébrale après une chute sévère, et Lennert Van Eetvelt est rentré chez lui prématurément en raison de problèmes pulmonaires. Ce n'est pas la partie la plus agréable du travail, mais c'est dans ces moments-là que le médecin de l'équipe intervient. C'est lui qui prend la décision : continuer ou non la course. Milan Holvoet est médecin de l'équipe depuis sept ans et connaît maintenant parfaitement les rouages médicaux du cyclisme. "En fait, nous sommes de garde pour nos coureurs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l'année."
Les coureurs de Lotto Dstny peuvent compter sur 4 médecins de l'équipe. Ils ne les accompagnent pas seulement en course - "Cela ne représente qu'une petite partie du travail" - mais sont également disponibles pendant la semaine et en hiver. "Notre travail commence déjà à la veille de la saison cycliste", explique Milan. "Chaque coureur doit passer un examen avant sa première course. Chez le cardiologue, le kinésithérapeute… Ainsi, nous dressons un état de leur santé et nous identifions les points de vigilance physiques. Cela permet d'éviter les surprises une fois que la saison est lancée depuis trois ou quatre mois."
"À partir de là, nous suivons nos coureurs tout au long de l'année, un peu comme un deuxième médecin généraliste. Nous les contactons chaque semaine pour nous assurer que tout le monde se porte bien. Mais ils peuvent également nous joindre 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Pour un conseil médical en premier lieu, mais aussi, par exemple, pour obtenir rapidement un rendez-vous après une chute ou pour de l'aide en cas de maladie. Dans ce dernier cas, nous les orientons parfois vers leur propre médecin généraliste ou ils viennent nous consulter."
Et puis, il y a bien sûr la course elle-même. Le calendrier est réparti entre les médecins de l'équipe, et un médecin accompagne au moins toutes les grandes courses. "Évidemment, l'objectif est que chaque coureur soit en parfaite forme au départ, ce qui signifie que non seulement eux, mais aussi nous, avons bien fait notre travail, et dans ce cas, notre rôle est relativement limité pendant la course. Nous sommes là notamment pour assister aux contrôles antidopage et pour les aider avant la course dans le bus avec des soins des plaies ou d'autres désagréments. Une fois la course commencée, c'est le médecin de course qui est responsable. Je m'occupe souvent de l'approvisionnement le long de la route. Après l'arrivée, c'est de nouveau à nous de prendre le relais. Je me tiens avec le soigneur à l'arrivée pour distribuer des boissons de récupération. Enfin, je suis encore présent dans le bus après la course pour aider et, le soir à l'hôtel, je fais une dernière visite à chacun pour m'assurer qu'il n'y a pas de problèmes. Nous réagissons ainsi de manière proactive."
