ProTeam Lennert Van Eetvelt est de retour avec une solide septième place en Lombardie

Terminer sa saison – marquée par des hauts et des bas – sur une note positive, c'était l'espoir de Lennert Van Eetvelt au départ d'Il Lombardia, ce matin à Bergame. Six heures de course plus tard, il pouvait affirmer à Côme qu'il avait atteint son objectif. Après une course intense, il a brillamment terminé septième. "J'aurais aimé me battre plus longtemps pour le podium, mais j'étais vraiment à la limite", raconte Van Eetvelt à l'arrivée.

Sans grande surprise, le grand favori Tadej Pogacar a attaqué en solitaire à mi-chemin de la Colma di Sormano – la difficulté du jour – à près de cinquante kilomètres de l'arrivée. Derrière, Van Eetvelt s'est lancé dans la poursuite. "Cela s'est mieux passé que prévu au début. Je m'étonnais moi-même de pouvoir suivre les autres poursuivants aussi longtemps, car je me battais déjà contre les crampes bien avant cela."

Van Eetvelt a finalement dû abandonner la course pour le podium. "J'étais tellement content de voir l'arrivée (rires). Avant la course, j'espérais mieux qu'une septième place. Après un mois sans compétition, j'étais très frais au départ. À un moment donné, j'ai vraiment cru à cette troisième place, mais ensuite j'ai senti mes jambes… et j'ai dû être réaliste. J'étais heureux de franchir cette dernière montée."

"Finalement, je regarde avec satisfaction mon premier monument terminé. Le fait de pouvoir finir septième parmi les grands noms, malgré des jambes pas au top et des crampes jusqu'aux oreilles, est un grand encouragement. Ça a été une année bizarre pour moi, avec beaucoup de malchance, mais aussi beaucoup de bons résultats. Je suis content de pouvoir encore ajouter quelque chose de beau à cette saison de cette manière."

Photo: Brecht Steenhouwer