Ladies Mieke Docx et Anna van Wersch 9e et 10e lors de la dernière étape du Tour de Chongming Island

Le Tour de Chongming, qui a duré trois jours, a initialement apporté son lot de frustrations pour l'équipe. «Nous nous étions fixé l'objectif d'atteindre le top dix dans les étapes», explique Mieke Docx. «Mais ici en Chine, les courses se déroulent sur des routes particulièrement larges, et chaque étape se terminait par un sprint massif... Il y avait toujours quelque chose qui n'allait pas. Obtenir un double top dix aujourd'hui, c'était exactement ce dont nous avions besoin (rire).»

«Je m'attendais à ce que les courses ici à Chongming soient peut-être un peu monotones, vu la nature des routes, mais c'était tout le contraire. Pendant trois jours, il y a eu des attaques incessantes, avec de l'action tout le temps. Aujourd'hui, j'ai même essayé de m'échapper seule pour aller chercher des secondes de bonification, mais cela s'est révélé être une tâche difficile. Plus tard dans la course, j'ai encore essayé de partir, cette fois avec cinq ou six coureuses, mais ça ne s'est pas bien déroulé et nous avons dû abandonner cette tentative aussi. En d'autres termes, nous devions tout mettre sur le sprint massif.»

Docx a eu un incident de crevaison dans le dernier tour, mais a finalement pu participer au sprint et a terminé à une belle neuvième place. Anna van Wersch a pris la dixième place. «Nous avons très bien travaillé en équipe. Nous nous sommes d'abord regroupées à l'arrière et avons avancé à droite au moment convenu. Dans les trois derniers kilomètres, nous avons eu le vent de face, donc il était important de ne pas partir trop tôt. J'avais un rôle libre et j'ai pu choisir mon propre chemin. Anna a bénéficié d'un train de sprint et a été parfaitement positionnée.»

Grâce à leurs places dans le top dix, Docx et van Wersch entrent également dans le top vingt du classement général lors de la dernière journée du Tour de Chongming, se classant respectivement 18e et 19e. «C'était l'objectif de cette semaine, donc c'est formidable que nous l'ayons atteint.»

Demain, les dames s'envoleront vers le sud pour le Tour de Guangxi féminin dimanche. «Ce sera un parcours difficile là-bas, avec dans chacune des cinq boucles une montée d'un kilomètre et demi à plus de 10 %. Je m'attends à ce que les équipes de sprinteurs de cette semaine soient également présentes, donc je suis très curieuse de voir comment cela va se passer.»

Photo: Brecht Steenhouwer