Algemeen Stéphane Heulot se projette sur la nouvelle saison
Sur fond de musique de Daft Punk, avec un éclairage rouge captivant et la toute nouvelle tenue de l’équipe, la saison a démarré ce matin à Temse, en Belgique, au sein de la nouvelle Service Course de Lotto Cycling Team. Lors de cette présentation destinée aux sponsors, partenaires et médias, Stéphane Heulot a partagé ses perspectives pour la saison à venir.
"Comme chaque année, le compteur est remis à zéro," explique Heulot. "Une saison cycliste, il faut toujours l’aborder avec humilité. Notre groupe a beaucoup changé, et il faudra voir comment cela se concrétisera. Mais nous voulons absolument poursuivre sur la belle lancée amorcée la saison dernière."
La saison passée a été marquée par de nombreux succès : un maillot tricolore belge, des victoires finales à l’UAE Tour et au Tour de Guangxi, ainsi qu’une étape du Tour de France… Une année remarquable, en somme. "Grâce à ces belles performances, nous sommes dans le top 10 du classement UCI depuis deux ans. Le total des points récoltés dépasse nos attentes. Mais même avec une équipe, sur le papier, peut-être moins forte, nous voulons conserver cette position. Nous allons tenter d’y parvenir en inscrivant plus de courses d’un jour à notre calendrier. C’est pourquoi nous ne participerons pas au Giro, à Paris-Nice ou à Tirreno-Adriatico, par exemple. Nous espérons récolter davantage de points UCI sur les courses d’un jour afin de revenir en World Tour en 2026. Car cela reste notre objectif principal."
Stéphane Heulot s'est également réjoui d'accueillir tout le monde à Temse, désormais le cœur battant de l'équipe. "Je ne dirais pas que c’est un nouveau départ, mais c’est certainement un nouveau chapitre pour nous. Ce bâtiment, notre Service Course, représente une étape importante pour notre développement et notre croissance future. Non seulement pour notre staff – c’est déjà un lieu où nos collaborateurs aiment se retrouver –, mais aussi pour nos partenaires. Ce sera une base pour Orbea, le toit est équipé de panneaux solaires de MR Solar, et bien plus encore. Bien sûr, nous sommes toujours à la recherche de nouveaux partenaires. Cela prend du temps, surtout dans une conjoncture économique difficile, mais nous croyons toujours en la valeur de notre équipe. Ce serait fantastique d’avoir des nouvelles positives d’ici le Tour de France. En attendant, nous restons soutenus par Lotto et nos autres sponsors."
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