L’étape 1, avec départ et arrivée à Bellegarde, et l’étape 3, entre Bessèges et Bessèges, figurent déjà à son palmarès. En 2023, Arnaud De Lie a levé les bras à deux reprises sur l’Étoile de Bessèges. C’est pourquoi de nombreux regards seront tournés vers lui une fois de plus. Ce sera sa première course de la saison, après que son début ait été repoussé d’une semaine par précaution, suite à deux chutes à l’entraînement. "C’était une bonne décision", reconnaît Arnaud De Lie à la veille de l’Étoile de Bessèges. "J’ai eu des douleurs au genou. Le jour où j’étais censé courir en Espagne le week-end dernier, j’ai roulé seulement 40 minutes. C’était suffisant. Mon corps n’était pas prêt, et dans ce cas, mieux vaut attendre et regarder la course à la télévision. Une semaine plus tard, je suis totalement remis. Je ressens une excitation saine, j’ai envie de courir."
Bessèges présente cette année un plateau relevé, ce dont De Lie est bien conscient. "Ce n’est plus une petite course. Il y a énormément de grands noms au départ, avec Mads Pedersen qui est probablement le plus attendu sur les trois premières étapes. Il a gagné la première étape il y a trois ans. Moi, l’année suivante. Cette étape me correspond bien, avec une arrivée exigeante. La deuxième étape, selon moi, se jouera au sprint massif – nous l’avons déjà reconnue. Et j’ai aussi coché la troisième étape de la semaine. Je ne suis peut-être pas encore à 100 %, mais je n’en suis plus très loin non plus. Ce que j’ai surtout, c’est une énorme envie d’y aller. Enfiler ce premier dossard, retrouver les supporters… Maintenant, j’espère que cela tournera en ma faveur."
