ProTeam Arnaud De Lie deuxième dans l’étape reine du Renewi Tour après une finale palpitante

Il avait remporté l’étape vers Geraardsbergen l’an dernier, et Arnaud De Lie était bien décidé à rééditer cette performance cette année. Ce scénario semblait se dérouler parfaitement pendant un long moment, avec une finale palpitante où De Lie, accompagné de Mathieu Van der Poel et Tim Wellens, a joué un rôle majeur. Ce n’est que dans le sprint sur les Vesten qu’Arnaud De Lie a dû s’incliner face à Van der Poel. «Gagner, c’est évidemment mieux, mais j’étais face à deux champions, deux grosses cylindrées… J’ai roulé à bloc tout le dernier tour. Mon rythme cardiaque était extrêmement élevé», a réagi De Lie. «Nikolas (Maes, directeur sportif, ndlr) m’a dit dans l’oreillette de commencer à réfléchir à mon sprint. Je savais que je devais rester calme jusqu’à la première ascension du Mur. J’ai essayé de compliquer la tâche aux deux autres et de jouer intelligemment, mais je n’avais vraiment plus les jambes pour le faire.»

«Le but aujourd’hui était de sprinter pour la victoire, et je l’ai fait. Finalement, j’étais trop loin, je m’en rends compte. Mais contre Mathieu Van der Poel, c’est toujours difficile. C’était le maximum que je pouvais espérer. La bonne sensation après le Tour est toujours là, mes jambes se sentent super bien, et j’ai fait une belle course.»

De Lie devient également leader du classement général. Il possède maintenant une seconde d’avance sur Van der Poel. «Depuis la première étape, je me sens vraiment bien. Une seconde, ce n’est pas beaucoup, mais cela peut suffire. Il reste encore deux étapes difficiles. Demain et à Louvain, je vais devoir essayer de prendre des secondes de bonification. Je connais le parcours de dimanche, il est très difficile, mais nous ferons tout pour défendre ce maillot.»