ProTeam Toon Aerts sacré champion d’Europe de cyclo-cross

«Il y a neuf ans, j’étais déjà devenu champion d’Europe à Pontchâteau, mais tant de choses se sont passées depuis… Pouvoir vivre cela à nouveau, dans ma deuxième carrière, c’est incroyable.» C’est en larmes, submergé par l’émotion, que Toon Aerts a décroché le titre européen à Middelkerke. «Les dernières années ont été très difficiles», confie-t-il, faisant référence à la suspension qu’il a dû purger. «Mais je n’ai jamais abandonné, même quand tout semblait perdu. On vieillit, les coureurs avec qui on a toujours couru arrêtent, mais moi j’ai continué. Devenir à nouveau champion d’Europe, je ne m’y attendais plus du tout.»

Aerts évolue chez Deschacht-Hens, l’équipe de cyclo-cross partenaire du Lotto Cycling Team depuis le printemps dernier. Il est sous contrat avec Lotto et a également participé au programme sur route de l’équipe ces derniers mois.

À Middelkerke, Toon Aerts semblait d’abord avoir manqué le bon wagon, mais il est parvenu à revenir de l’arrière. «Je ne sais même pas tout ce qui s’est passé aujourd’hui. À un moment, tout semblait perdu- j’étais coincé à l’arrière. Mais grâce à quelques manœuvres solides, j’ai réussi à revenir dans le groupe de tête. Et ce dernier tour… je ne sais même pas comment le décrire. La chance était vraiment de mon côté aujourd’hui. C’est la plus belle victoire de ma carrière.»

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