Pour De Lie, ce sera une première participation à Tirreno-Adriatico. Une excellente course par étapes d’une semaine pour continuer à améliorer sa condition en vue des classiques, estime-t-il. «Les bases sont évidemment déjà là. J’ai passé un bon hiver et je suis revenu de l’Omloop Het Nieuwsblad avec de très bonnes sensations», explique De Lie. «Kuurne-Bruxelles-Kuurne a été une autre histoire. Je pensais avoir les jambes et nous avions aussi un plan, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné. En tout cas, les bonnes sensations sont là. J’ai encore pu m’entraîner six jours en Belgique sous un magnifique temps printanier et maintenant il s’agit de continuer à construire en vue de Denain, Gand-Wevelgem, le Tour des Flandres…»
Lotto-Intermarché prendra le départ de la Corsa dei Due Mari avec une grande partie de son noyau classique. Aux côtés de De Lie, Liam Slock et Cédric Beullens seront présents, tout comme Jenno Berckmoes et Huub Artz. Ils seront renforcés par Georg Zimmermann et Lennert Van Eetvelt.
«Cette semaine est une excellente occasion de continuer à faire tourner et à affiner notre train de sprint en vue des classiques. Il y aura plusieurs opportunités. L’étape finale vers San Benedetto del Tronto, bien sûr. Et qui sait, peut-être l’étape deux. Tirreno propose aussi plusieurs étapes de plus de 200 kilomètres. C’est parfait pour progresser encore et encore. Et si nous avons l’occasion de viser la victoire, nous ne la laisserons évidemment pas passer.»
Tirreno-Adriatico débute aujourd’hui par un contre-la-montre de 11,5 kilomètres à Lido di Camaiore. Lennert Van Eetvelt sera le premier coureur de Lotto-Intermarché à s’élancer du podium de départ à 12h52, tandis que Huub Artz sera le dernier à 15h15.
Van Eetvelt avait lourdement chuté lors des Strade Bianche et avait été contraint d’abandonner après 100 kilomètres. Il a toutefois pu terminer son entraînement hier et a retrouvé de bonnes sensations sur le vélo. Il a donc été décidé d’un commun accord qu’il prendrait le départ comme prévu.
