ProTeam Succès en Catalogne: Lotto–Intermarché s’empare des maillots de la montagne et du meilleur jeune lors de la 1re étape

Dorian Godon, Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Guillermo Thomas Silva… et Simone Gualdi. Une liste de grands noms dans laquelle le jeune Italien fait ses débuts sur la Volta Ciclista a Catalunya. Le coureur de 20 ans a sprinté vers une solide cinquième place à Sant Feliu de Guíxols. « Dès le début de la course, je me sentais bien », raconte-t-il. « Le plan était de se concentrer sur Mathieu Kockelmann, notre sprinteur. Mais les 25 derniers kilomètres étaient très vallonnés. UAE a contrôlé la course et imposé un rythme très élevé, ce qui a cassé le peloton. À la radio, j’ai entendu que Mathieu n’était plus à l’avant et que j’avais ma chance pour le sprint. »

Gualdi a saisi cette opportunité, décrochant une cinquième place ainsi que le maillot de meilleur jeune. « Cette semaine est mon premier vrai test au niveau WorldTour. J’ai déjà disputé l’UAE Tour, mais ici c’est différent. Le plateau est plus relevé, la course plus dure et plus adaptée à mes qualités. Je vais essayer de défendre ce maillot blanc. Lenny Martinez est bien sûr un concurrent dangereux, mais ce serait beau de porter le maillot pendant deux ou trois jours. »

Baptiste Veistroffer a également animé l’étape. Fidèle à son style offensif, il a passé 156 kilomètres à l’avant. « Le plan était : “Pas de regrets, il faut tenter.” Et c’est exactement ce que j’ai fait. Le vent et le parcours n’étaient pas idéaux pour une échappée matinale, mais j’aime être à l’avant. Cela m’a permis de passer en tête au sommet des deux ascensions et de prendre le maillot de la montagne. » Veistroffer a également remporté le prix de la combativité.

Demain, une nouvelle étape vallonnée est au programme en Catalogne, entre Figueres et Banyoles.

Photo: PhotoNews