ProTeam Toon Aerts sprinte vers une deuxième place lors de la 12e étape du Giro

« Aujourd’hui, il n’y a qu’un pas entre les jurons et les cris de joie », raconte Toon Aerts. « Imaginez un peu… j’aurais pu remporter une victoire d’étape sur le Giro. J’ai fait tout ce que je devais faire. En réalité, je n’avais pas vu Alec Segaert partir. J’étais surtout concentré sur la roue de Corbin Strong devant moi. Ce n’est qu’au moment où j’ai lancé mon sprint que j’ai vu qu’Alec était encore devant. C’est dommage, mais ce n’était évidemment pas à notre équipe d’aller le reprendre. Alec était encore notre coéquipier l’année dernière, donc je suis évidemment content pour lui aussi. »

La deuxième place de Toon Aerts est un énorme encouragement pour l’équipe qui, après l’abandon du leader Lennert Van Eetvelt hier- il s’est cassé un doigt lors d’une lourde chute- et ceux, plus tôt dans la course, d’Arnaud De Lie, Milan Menten et Joshua Giddings, ne compte plus que quatre coureurs dans ce Giro. « Ce matin dans le bus, avec le staff, nous avons reçu une bonne dose de motivation de la part du directeur sportif Maxime Bouet. Il nous a dit : “Après tous ces coups du sort, montrez maintenant ce dont nous sommes encore capables.” C’était un moment pour retrouver du courage. Ce n’est pas que nous étions abattus, mais perdre son leader, cela a forcément un impact. Je partageais ma chambre avec Lennert et nous nous entendons bien. Nous avons travaillé toute la semaine pour lui, mais quand cela tourne mal, il n’y a plus rien que l’on puisse faire pour lui. Dans ces moments-là, il est difficile de trouver les mots justes. Le discours de Maxime nous a vraiment aidés à continuer malgré les moments difficiles de l’étape. »

Aerts avait d’ailleurs déjà coché cette 12e étape dans son agenda avec Bouet. « Avant même le Giro, Maxime m’avait dit que cette étape me convenait. Je préparais cela depuis longtemps. Demain devrait encore être une journée où l’échappée aura sa chance, mais aujourd’hui, je suis allé assez loin dans l’effort, donc il faudra voir comment je récupère. En tout cas, ce sprint m’a donné énormément de confiance, alors que la suite du Giro arrive. »

Photo: Cyclingmedia_agency