ProTeam Lotto-Intermarché débute le Tour de Wallonie avec deux places dans le top 10

“Victor (Van de Putte) a parfaitement contrôlé l’échappée et, dans les trente derniers kilomètres, la course s’est vraiment animée, avec Liam (Slock) toujours bien placé et attentif”, a déclaré Menten après l’arrivée. “J’ai réalisé le meilleur sprint possible, mais je n’ai trouvé une ouverture que très tardivement.”

Pendant longtemps, cette première étape a ressemblé à une étape promise aux sprinteurs, mais les courtes côtes du parcours ont suffi à créer de la nervosité dans le peloton. Le rythme s’est encore intensifié dans le final et plusieurs attaques ont été lancées, avec notamment Liam Slock. Plusieurs équipes ont ensuite dû se réorganiser avant qu’un sprint massif ne décide du vainqueur. Celui-ci a été remporté par Jordi Meeus.

Menten est également revenu sur son rôle dans le final, initialement prévu pour lancer Arnaud De Lie. “Le plan était de rester avec Arnaud et de faire son lead-out pour le sprint”, a expliqué Menten. “J’étais déçu de ne pas avoir pu l’aider, car je pense que j’avais les jambes pour réaliser un très bon lead-out.”

Pour De Lie, le final a toutefois été particulièrement malchanceux, avec plusieurs incidents aux moments décisifs. Il a dû changer de vélo une fois et a été retardé à deux reprises par une crevaison. La seconde est survenue à seulement trois kilomètres de l’arrivée, mettant définitivement fin à ses chances de jouer un rôle dans le sprint.

Lotto-Intermarché aura une nouvelle opportunité demain lors de la deuxième étape, qui mènera le peloton de Jodoigne à Libramont-Chevigny.

Photo: Photonews