Development Kamiel Eeman et le directeur sportif Wesley Van Speybroeck se projettent sur le Giro Next Gen

“Chez les espoirs, il n’existe pas de course par étapes plus importante que le Giro Next Gen. Les Championnats du Monde en tant qu’épreuve d’un jour et le Tour de l’Avenir sont évidemment aussi des rendez-vous majeurs, mais lorsqu’il s’agit d’une course par étapes, ce Giro est au sommet. Toutes les meilleures équipes sont présentes et chacune aligne une sélection particulièrement forte”, explique Van Speybroeck.

Cela fait du Giro Next Gen non seulement une course prestigieuse, mais aussi un véritable baromètre pour l’avenir. “Les coureurs qui y réalisent de bonnes performances se font rapidement remarquer. Tout le monde arrive au départ dans sa meilleure condition et veut se montrer. Pour certains, cette semaine peut même leur permettre de décrocher un contrat professionnel.”

Avec plus de 1.000 kilomètres, près de 15.000 mètres de dénivelé et un parcours varié, les coureurs auront fort à faire. “C’est justement ce qui rend cette course si belle”, poursuit Van Speybroeck. “On y trouve de tout: des étapes pour sprinteurs, des étapes vallonnées et de grandes étapes de montagne. Cela rend la course très imprévisible et particulièrement difficile à gagner. Nous avons remporté au moins une étape lors de chacune des quatre dernières éditions et c’est à nouveau l’un de nos objectifs cette année.”

Selon le directeur sportif, la première étape pourrait déjà offrir un spectacle intéressant. “Le final comprend plusieurs courtes ascensions et il est difficile de savoir si cela conviendra davantage aux puncheurs ou aux coureurs rapides. Nous ne disposons pas d’un véritable sprinteur pur, nous devrons donc adopter une approche offensive. Heureusement, nous possédons un effectif solide avec plusieurs options.”

Kamiel Eeman fait partie des coureurs qui abordent ce Giro avec confiance. “Ma préparation s’est très bien déroulée”, explique-t-il. “Grâce à mon stage en altitude en Andorre et à ma victoire lors de la Course de la Paix, je me sens prêt pour ce défi. Le parcours varié offre des opportunités à différents profils de coureurs, même si je suis soulagé que nous ne commencions pas par un contre-la-montre cette année.”

Eeman voit surtout des opportunités dans les étapes accidentées. “Toutes les étapes qui ne se terminent pas par un sprint massif correspondent à mes qualités. Les troisième et cinquième étapes constituent les premières occasions où la course peut véritablement s’animer.”

Lotto-Groupe Wanty ne se rendra pas en Italie avec un leader unique clairement désigné. Les performances des dernières semaines inspirent toutefois la confiance. “Les résultats parlent d’eux-mêmes”, affirme Van Speybroeck. “Kamiel Eeman et Niels Driesen ont démontré ces dernières semaines qu’ils étaient en excellente condition. Ce sont actuellement nos hommes de classement et ils ont gagné ce statut grâce à leurs performances. Nous comptons également sur des coureurs comme Halvor Dolven, Victor Vaneeckhoutte, Milan Donie et Duarte Marivoet pour saisir leurs chances dans les échappées et les étapes de transition.”

Jusqu’où l’équipe pourra-t-elle rivaliser avec les grands favoris, à commencer par le champion du monde Lorenzo Finn? La question reste ouverte. “C’est précisément ce qui rend cette course si intéressante”, conclut Van Speybroeck. “On ne sait jamais exactement où l’on se situe avant le départ. C’est seulement lorsque la course explose dans les montagnes que l’on découvre jusqu’où l’on peut aller. Nous sommes impatients de le découvrir.”

Photo: Cyclingmedia_agency