ProTeam Liam Slock décroche de manière mémorable sa toute première victoire professionnelle à Gippingen

Avant tout : il va bien. Hormis quelques éraflures et une hanche douloureuse, Liam Slock s’en sort avec peu de séquelles après sa spectaculaire chute… et sa victoire à Gippingen. « Heureusement que la victoire était au bout, sinon cela aurait sans doute été le fail de l’année », plaisante-t-il déjà. « Le vent soufflait très fort et je l’ai un peu sous-estimé. J’ai rapidement compris que j’allais gagner et j’ai commencé à célébrer assez tôt parce que je voulais vraiment profiter du moment. J’ai levé les bras et une rafale a dévié mon guidon… »

Les images de Slock célébrant sa victoire avant de tomber littéralement sur la ligne d’arrivée font désormais le tour du monde. Mais cela ne doit pas faire oublier la magnifique victoire- la première de sa carrière professionnelle– qu’il a obtenue en Suisse face à des adversaires de très haut niveau. « Tout s’est bien passé pendant toute la course. À chaque tour, nous étions placés là où nous devions être. À un moment donné, un grand groupe est parti et j’ai réussi à suivre sans difficulté. Quand Aleksandr Vlasov et Richard Carapaz sont passés à l’attaque dans le final, j’ai tenté de les rejoindre. Cela m’a coûté beaucoup d’énergie, car ce sont des coureurs de tout premier plan. Une fois revenu sur eux, j’ai essayé d’économiser un maximum de forces. Je me suis dit que si j’y parvenais, je pourrais peut-être gagner. »

Et il avait raison. Dans le sprint en montée, Slock s’est finalement imposé avec une marge confortable. « J’avais encore beaucoup de réserves, donc j’ai vite compris que la victoire ne m’échapperait pas. Le fait de tomber ensuite transforme cette journée en une histoire à encadrer. C’est un peu ridicule, mais ce qui domine avant tout, c’est la joie. »

Photo: PhotoNews