ProTeam Jarno Widar brillant quatrième lors de l’étape finale du Tour de Suisse
Avant le départ, Tadej PogaÄar avait qualifié cette dernière étape du Tour de Suisse— avec départ et arrivée dans la station de ski de Villars-sur-Ollon— de plus difficile de sa saison. Les coureurs devaient parcourir 150,7 kilomètres avec quatre ascensions du Col de la Croix, soit 19,1 kilomètres à 7 % de moyenne et un total de 4 500 mètres de dénivelé positif. En ajoutant les 35 °C enregistrés aujourd’hui, il est clair que le champion du monde avait vu juste. PogaÄar s’est imposé, tandis que Widar a pris une superbe quatrième place juste derrière lui.
Une échappée matinale de onze coureurs est restée longtemps en tête, mais à huit kilomètres de l’arrivée, PogaÄar les a repris un à un. Widar a alors lancé sa poursuite depuis l’arrière. À l’exception de Lenny Martinez et Bart Lemmen, il est lui aussi parvenu à reprendre les derniers rescapés de l’échappée. « Au début, tout le monde essayait encore de suivre PogaÄar, mais j’ai tout de suite compris que je devais rouler à mon propre rythme », explique Widar. « Nous avions déjà roulé à un rythme soutenu toute la journée et je voyais les coureurs décrocher les uns après les autres. Je savais que si je dépassais mes limites, j’exploserais. »
Cette gestion de l’effort a permis au jeune Belge de seulement 20 ans de décrocher une solide quatrième place. « Et j’en suis évidemment très satisfait », poursuit-il. « Dès la première étape, il est apparu que je ne pourrais pas jouer le classement général. J’ai donc pu me concentrer pleinement sur cette dernière étape. Lors du contre-la-montre d’hier, j’ai volontairement économisé mes forces afin de ne pas prendre le départ aujourd’hui avec les jambes lourdes. »
Le Tour de Suisse était la toute première course WorldTour de Jarno Widar. C’était également— après Gippingen le week-end dernier— sa première compétition après plusieurs mois d’absence en raison d’une blessure au genou. « J’espérais pouvoir mieux me tester pour le classement général ici, mais je ne peux malheureusement pas faire de miracles. Je n’ai pas pu effectuer de stage en altitude et je ne suis pas encore adapté à la chaleur. Je l’ai ressenti dès le premier jour. Le deuxième jour s’est mieux passé, mais j’étais mal placé. J’aurais pu remonter, mais j’aurais alors risqué d’exploser à nouveau sous cette chaleur. J’ai utilisé les troisième et quatrième étapes pour récupérer. »
Et cette stratégie a porté ses fruits. « J’ai tiré le maximum de cette journée. Je dois encore analyser mes données, mais je n’ai jamais vraiment souffert et j’ai tout donné dans le final. Sur l’ensemble de la semaine, je suis peut-être recalé, mais aujourd’hui je me donne quand même un huit sur dix. »
Liam Slock a lui aussi réalisé un très beau Tour de Suisse. Grâce à sa prestation lors de l’étape finale, il a gagné cinq places au classement général pour terminer à une belle 19e position.
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