Ladies Intermarché-Lotto Ladies aborde le Tour de France Femmes avec une sélection polyvalente

Une jeune équipe dont les coureuses se complètent parfaitement et qui a franchi de belles étapes ces derniers mois. Voilà la sélection avec laquelle Intermarché-Lotto Ladies prendra le départ du Tour de France Femmes.

« Composer une sélection pour le Tour est toujours un exercice difficile. On tient avant tout compte du parcours, de la forme des coureuses et de la complémentarité du groupe », explique Grace Verbeke. Sandrine Tas est l'une des grandes révélations du peloton féminin belge cette saison et s'est rapidement imposée comme une évidence pour cette sélection. Quelques mois seulement après avoir échoué de peu au pied du podium en patinage de vitesse lors des Jeux olympiques d'hiver, elle s'est immédiatement illustrée sur route avec deux victoires d'étape au Bretagne Ladies Tour, une médaille d'argent au championnat de Belgique du contre-la-montre et une médaille de bronze dans la course en ligne. Linda Riedmann, victorieuse d'une étape de la Volta a Portugal Feminina cette saison, apportera également toute son expérience pour son deuxième Tour de France Femmes.

« Les plus grandes opportunités de Sandrine Tas se situent dans les étapes de sprint et le contre-la-montre individuel, où elle peut rivaliser avec les meilleures mondiales. Sur les étapes de transition les plus exigeantes, Linda Riedmann et Elisabeth Ebras auront également la liberté de jouer leur propre carte », poursuit Verbeke.

« Marieke Meert et Romina Hinojosa Cruz excellent sur les parcours plus difficiles et ont déjà démontré à plusieurs reprises leur engagement au service de l'équipe cette saison. Les jeunes Belges Sterre Vervloet et Dina Boels complètent la sélection. Elles auront avant tout un rôle de soutien, même si Sterre Vervloet a déjà prouvé lors de la Vuelta qu'elle n'hésitait pas à attaquer et qu'elle savait mettre notre équipe en valeur. »

Annelies Nijssen faisait initialement partie des plans, mais sa fracture de la clavicule, consécutive à une chute sur la Volta a Portugal Feminina, suivie d'une fracture du poignet diagnostiquée récemment, l'empêche de participer au Tour de France Femmes. « C'est évidemment une grande déception, car nous perdons l'une de nos coureuses les plus fortes. En revanche, il est rassurant de constater que le reste de la sélection est en excellente condition. »

Grace Verbeke considère également le Tour de France Femmes comme une étape importante dans le développement de sa jeune équipe. « Ce sont des coureuses dans lesquelles nous souhaitons continuer à investir pour l'avenir. Participer à un Grand Tour leur permet de grandir en tant qu'athlètes. C'est une expérience dont elles récolteront les bénéfices dans les années à venir. »

Après plusieurs excellentes performances ces dernières semaines, Intermarché-Lotto Ladies souhaite poursuivre sur cette dynamique positive, sans se mettre de pression supplémentaire. « À ce niveau, il est difficile de fixer des objectifs de résultats précis, mais nous voulons avant tout poursuivre sur notre bonne dynamique. Les étapes plates représentent, sur le papier, nos meilleures opportunités, mais participer au Tour de France Femmes est avant tout une magnifique occasion pour notre équipe. Pendant neuf jours, nous voulons montrer les progrès que nous accomplissons et saisir chaque opportunité qui se présentera. »

Sélection Intermarché-Lotto Ladies:

Sandrine Tas

Linda Riedmann

Elisabeth Ebras

Marieke Meert

Romina Hinojosa Cruz

Sterre Vervloet 

Dina Boels

Sportdirectie:

Grace Verbeke

Zico Waeytens

Photo: Cyclingmedia_agency