ProTeam Lotto-Intermarché se rend sur la Vuelta a España avec Jarno Widar comme leader

Pour Jarno Widar, qui n’a encore que 20 ans, la Vuelta a España– qui s’élancera cette année de Monaco pour se terminer à Grenade– représentera une nouvelle étape importante dans son développement en tant que coureur professionnel. Le Limbourgeois s’apprête à disputer son tout premier Grand Tour. Il prendra le départ en tant que leader et de belles opportunités se présenteront en cours de route, mais ce Tour d’Espagne devra avant tout être une grande découverte pour Widar. Le directeur sportif Mario Aerts explique : « Jarno est un gagnant et c’est avec cet état d’esprit qu’il se rend à Monaco. Nous visons une victoire d’étape. Mais lui– et nous en tant qu’équipe– pourrions déjà être très fiers s’il parvenait à décrocher un top 5 au cours des trois prochaines semaines. Nous ne voulons volontairement pas nous fixer d’objectif concret au classement général. Il s’agit du tout premier Grand Tour de Widar. Jusqu’à présent, il n’a jamais couru plus de huit jours consécutifs. Il a donc surtout énormément de choses à apprendre. Découvrir comment son corps réagit à trois semaines de course. Comment il récupère étape après étape. Le plus important est qu’il acquière de l’expérience, sans pression. Nous aborderons la Vuelta au jour le jour et verrons au fur et à mesure où cela nous mènera. »

Lotto-Intermarché visera donc avant tout des victoires d’étape au cours des trois prochaines semaines. Une première opportunité se présentera dès la troisième étape, la première véritable étape de montagne, entre Gruissan et Font-Romeu. La septième étape, en direction de la station de ski de Valdelinares, située à 1 963 mètres d’altitude, offre également des possibilités. Plus tard dans cette Vuelta, les étapes 9, 12, 14, 19 et 20 pourraient également convenir. « Mais là, nous nous projetons déjà assez loin », précise Aerts. « Je m’attends à un week-end d’ouverture mouvementé, donc commençons d’abord par le traverser sans encombre. Il faudra être très attentifs. Il pourrait aussi y avoir des bordures sur cette Vuelta, car nous roulerons beaucoup sur des routes exposées au vent. Et il ne faut pas non plus oublier la chaleur. Cette édition se déroulera principalement dans le sud de l’Espagne, où les températures sont caniculaires. »

Widar pourra compter sur Luca Van Boven, Lorenzo Rota, Reuben Thompson, Roel van Sintmaartensdijk et Lars Craps à ses côtés sur cette Vuelta. Craps avait malheureusement dû quitter prématurément son tout premier Tour de France en raison d’une maladie et aura donc une nouvelle opportunité en Espagne. Le Néo-Zélandais Reuben Thompson fait quant à lui son retour après une longue période marquée par les blessures. « Nous avons une belle équipe pour épauler Widar, mais lors des étapes où Jarno ne jouera pas sa carte, les autres pourront également saisir leur chance. Craps est un coureur idéal pour prendre les échappées, tout comme Van Boven, par exemple. »

Pour les étapes au sprint, Lotto-Intermarché alignera enfin Steffen De Schuyteneer et Vito Braet. Comme Widar, De Schuyteneer s’apprête à disputer son premier Grand Tour. « Pour lui aussi, ces trois semaines de Vuelta seront avant tout l’occasion d’acquérir de l’expérience. Les opportunités pour les sprinteurs ne seront pas nombreuses – je serai déjà content s’il y en a trois. Ce ne sera pas une Vuelta facile pour eux, mais nous saisirons chaque occasion qui se présentera. »

Pour Lotto-Intermarché, cette Vuelta sera ainsi une combinaison d’ambition et de poursuite du développement de ses jeunes talents.

À Monaco, l’équipe se présentera par ailleurs sur le podium de départ avec une version rose de son maillot, comme l’avaient fait les Lotto-Intermarché Ladies lors de la Vuelta Femenina plus tôt cette saison. Actual Group, acteur majeur du marché de l’emploi en France et présenté pendant le Tour de France comme le nouveau partenaire emploi de l’équipe, figurera également sur le maillot lors de la Vuelta a España.

Sélection Lotto-Intermarché :

Jarno Widar
Lars Craps
Lorenzo Rota
Luca Van Boven
Reuben Thompson
Roel van Sintmaartensdijk
Steffen De Schuyteneer
Vito Braet