Development Niels Driesen et Lotto-Groupe Wanty concluent le Tour de l’Avenir avec une deuxième place au classement général

« Nous savions à l’avance qu’une dernière journée difficile nous attendait », raconte Niels Driesen. Et ce n’était pas exagéré puisque, dans le final, les coureurs devaient affronter trente kilomètres d’ascension à 5 % de moyenne. Les organisateurs du Tour de l’Avenir – organisé pour la première fois depuis longtemps pour des équipes de développement commerciales plutôt que pour des équipes nationales – avaient gardé le plus dur pour la fin, avec deux derniers kilomètres vers Lago Serrù à plus de 9 % de moyenne. « Je savais que ce serait raide, mais je me sentais bien et l’équipe a fait un travail exceptionnel. »

Niels Driesen savait exactement ce qui l’attendait : défendre sa deuxième place au classement général. Comme prévu, le grand favori Lorenzo Finn a laissé le reste de ses concurrents derrière lui, mais Driesen a une nouvelle fois réalisé une superbe performance pour terminer deuxième de l’étape. « J’ai roulé à mon propre rythme et j’ai bien résisté, ce qui m’a finalement permis d’assurer assez confortablement ma deuxième place au classement général. »

Lotto-Groupe Wanty rentre en tout cas à la maison avec un très beau bilan. Outre son podium au classement général, Driesen a remporté la première étape et pris la troisième place du contre-la-montre individuel, tandis que Keije Solen s’est imposé lors de la deuxième étape. « Cette semaine est une vraie réussite. En tant qu’équipe, nous ne pouvons qu’être très heureux de notre semaine : nous avons gagné des étapes, porté le maillot jaune et sommes passés tout près de la victoire à plusieurs reprises. Nous ne nous attendions pas à tout cela avant le départ. Chaque jour, nous avons parfaitement couru en équipe et cela a payé. Nous avons mérité ces résultats. »

Photo: Quentin Joly