ProTeam Stan Dewulf revient chez Lotto-Intermarché et signe jusqu’en 2028
Stan Dewulf a grandi chez Lotto. À 18 ans, il a rejoint la Lotto-Soudal U23 development team – avec laquelle il a notamment remporté Paris-Roubaix U23 – avant de signer son premier contrat professionnel après trois saisons. Dewulf a finalement passé deux années comme professionnel chez Lotto. Et l’année prochaine, il fera donc son retour. « Je voulais vraiment revenir dans une équipe où les classiques printanières occupent une place centrale », explique Stan Dewulf. « Ces courses flamandes, c’est pour ça que je vis et que je suis devenu coureur cycliste. Les classiques, la Flandrien 0.0 Classic (anciennement Super 8, ndlr), l’Antwerp Port Epic… J’ai couru pour des équipes françaises ces six dernières années, mais pendant tout ce temps, j’ai gardé de bons contacts avec le manager sportif Kurt Van de Wouwer. Lorsqu’il m’a recontacté, j’ai assez rapidement senti que le projet sportif de l’équipe correspondait bien à ce que je recherchais. »
La saison dernière, Dewulf a terminé quatrième de l’E3 Saxo Classic et quatrième du classement général des Quatre Jours de Dunkerque, où il a également pris la deuxième place de l’étape vers Cassel. « À mes yeux, Lotto-Intermarché est une équipe de baroudeurs. Elle est aussi forte dans sa globalité. Cette mentalité me plaît. Il semble que l’équipe n’aura pas de leader absolu dans ses rangs l’année prochaine, et c’est justement ce qui rendra les choses intéressantes. Il s’agira de courir de manière attractive et offensive. J’ai vraiment envie de redécouvrir jusqu’où je peux aller dans ce rôle. En même temps, je rêve de participer à nouveau au Tour. Ces dernières années, avec un train complet pour les sprints et pour la montagne, il n’était pas toujours évident pour un coureur avec mon profil de décrocher une place. J’espère pouvoir changer cela cette saison. »
Il est certain que Dewulf revient comme un coureur différent de celui qui avait quitté l’équipe fin 2020. « J’étais un jeune professionnel à l’époque ; entre-temps, j’ai acquis six années d’expérience supplémentaires. J’aimerais apporter cette maturité à l’équipe. Lotto-Intermarché compte de nombreux jeunes coureurs talentueux dans ses rangs. Ils sont déjà très bien encadrés au niveau de la performance, mais il y a aussi beaucoup à apprendre sur le plan tactique en course. J’espère pouvoir utiliser mon expérience dans ce domaine également pour accompagner les jeunes coureurs. »
Le manager sportif Kurt Van de Wouwer se réjouit du retour de Stan Dewulf : « Stan correspond très bien au type d’équipe que nous voulons être. Ces dernières années, il a prouvé qu’il pouvait se battre à un haut niveau dans les classiques, et c’est précisément là que nous voulons à nouveau lui donner pleinement sa chance. En même temps, il apporte beaucoup d’expérience. Stan connaît notre équipe, il connaît les courses flamandes sur le bout des doigts et il sait ce qu’il faut pour performer au plus haut niveau. Avec beaucoup de jeunes coureurs dans notre effectif, un profil comme le sien est particulièrement précieux. Je suis convaincu qu’à 28 ans, il peut encore franchir de belles étapes lui-même tout en jouant un rôle important dans le développement de nos jeunes coureurs. »
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