ProTeam Guillaume Martin rejoint Lotto-Intermarché
Pour Guillaume Martin, rejoindre Lotto-Intermarché signifie retrouver un environnement familier. Entre 2016 et 2019, le Français a passé quatre saisons chez Wanty-Groupe Gobert. Ont ensuite suivi cinq saisons chez Cofidis et deux années chez Groupama-FDJ United. Lorsque Martin s’est mis à la recherche d’une nouvelle équipe au printemps, l’idée d’un retour dans un environnement belge s’est rapidement imposée. « Revenir dans une équipe belge était mon premier choix », explique Martin. « Je ne garde que de bons souvenirs de mes quatre années chez Wanty-Groupe Gobert. Le CEO Jean-François Bourlart et moi nous connaissons depuis cette époque et nous sommes toujours restés en contact. Quand j’ai su que je devais chercher une nouvelle équipe, je l’ai directement appelé. Évidemment, beaucoup de choses ont changé depuis 2019, mais je n’arrive pas non plus complètement en terrain inconnu. Je suis très heureux de revenir. »
Chez Lotto-Intermarché, Martin espère retrouver son meilleur niveau. Sa récente onzième place au classement général de la Vuelta lui donne déjà confiance en vue de la saison prochaine. « Je suis peut-être un peu resté sous les radars ces deux dernières années. Je crois toujours avoir les capacités pour me battre pour un top 10 sur un Grand Tour. Ma onzième place sur la dernière Vuelta me conforte dans cette conviction. Le WorldTour reste mon terrain et je sens que j’ai encore quelque chose à y accomplir. Le Giro d’Italia est le seul Grand Tour sur lequel je n’ai pas encore terminé dans le top 10. C’est donc quelque chose dont je rêve encore. Mais évidemment, j’ai aussi le Tour de France dans un coin de ma tête. Pour tout coureur français – et, plus largement, pour tout coureur – cela reste une course très particulière. »
Chez Lotto-Intermarché, Martin endossera un double rôle. Outre ses propres ambitions sportives, son expérience constituera un atout important pour le jeune effectif de l’équipe. « Je crois énormément au projet de Lotto-Intermarché. À 33 ans, je vais déjà faire un peu augmenter la moyenne d’âge de l’équipe la plus jeune du peloton », sourit Martin. « Mais c’est aussi pour cela que j’aurai un beau double rôle. Sur certaines courses, j’aurai l’occasion de jouer ma propre carte, tout en partageant mon expérience et en assumant un rôle de capitaine de route auprès des jeunes talents de l’équipe. Cette combinaison me plaît énormément. »
Le CEO Jean-François Bourlart se réjouit de travailler à nouveau avec Martin. « Guillaume est évidemment un coureur que nous connaissons très bien. Depuis notre première période ensemble, il a acquis énormément d’expérience au plus haut niveau. Cette expérience est particulièrement précieuse au sein de notre jeune effectif. Mais nous ne le recrutons pas uniquement pour jouer un rôle de mentor. Guillaume a encore montré lors de la dernière Vuelta qu’il était capable d’évoluer à un très haut niveau. Nous voulons lui donner la liberté d’aller chercher de beaux résultats pour lui-même, tout en comptant sur lui pour accompagner nos jeunes coureurs, sur le vélo comme en dehors. Cette combinaison fait de lui un renfort très intéressant pour notre équipe. »
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