Ladies Anna Meeusen, 17 ans, signe chez Lotto-Intermarché jusqu'à fin 2029

Offrir des opportunités aux jeunes talents, les accompagner dans leur développement et les aider à atteindre le plus haut niveau : cette philosophie est profondément ancrée dans l'ADN de Lotto-Intermarché. L'équipe poursuit également cette approche dans le cyclisme féminin. Avec l'arrivée d'Anna Meeusen, 17 ans, Lotto-Intermarché confirme sa volonté d'identifier et d'accompagner les talents dès leur plus jeune âge, sur le long terme. La jeune Belge, qui a déjà démontré ses qualités aussi bien sur route que sur piste, bénéficiera du temps et de l'encadrement nécessaires pour progresser au sein de la structure de l'équipe. Grâce au Van Moer Logistics Cycling Team, avec lequel Lotto-Intermarché collabore étroitement en matière de formation des jeunes et de détection des talents, tout comme avec la Wanty-Gobert Cycling Academy, Meeusen intégrera progressivement l'équipe féminine à partir du milieu de l'année 2027.

Originaire de Knesselare, Meeusen étudie actuellement à l'école de sport de haut niveau de Gand. Elle a commencé la compétition à l'âge de douze ans et s'est depuis développée en une coureuse polyvalente. Cette saison, elle a déjà remporté deux victoires, terminé troisième des championnats de Belgique sur route et du contre-la-montre, décroché le bronze de l'omnium aux championnats du monde et obtenu l'argent en poursuite par équipes, tant aux championnats du monde qu'aux championnats d'Europe. En tant que cadette, Meeusen a remporté Gand-Wevelgem et terminé deuxième du Tour des Flandres. Ces performances ont attiré l'attention de Lotto-Intermarché, avec qui elle vient de signer un contrat jusqu'à fin 2029. « L'année prochaine représentera de toute façon une grande étape », explique-t-elle. « J'aurai d'abord l'occasion de poursuivre mon développement chez Van Moer et, à partir du mois d'août, je pourrai rejoindre Lotto-Intermarché en tant que stagiaire. Ce choix me semble tout à fait logique. Une équipe belge, un environnement professionnel tout en conservant une ambiance familiale : c'est exactement ce que je recherchais en tant que jeune coureuse. Je suis convaincue que je pourrai énormément apprendre ici. »

Meeusen ne manque par ailleurs ni d'ambition ni de motivation. « Je rêve du Tour des Flandres depuis avant même d'avoir commencé le cyclisme. C'était, et c'est toujours, la course de l'année à mes yeux. L'année dernière, en tant que cadette, j'ai terminé deuxième du Tour des Flandres et remporté Gand-Wevelgem. J'espère pouvoir un jour réaliser quelque chose de similaire au plus haut niveau. En parallèle, j'aimerais continuer à combiner le cyclisme sur route et sur piste pendant encore de nombreuses années. J'aimerais vraiment participer un jour aux Jeux olympiques. J'ai donc hâte de découvrir ce que les prochaines années me réservent. »

Kurt Van de Wouwer, manager sportif de Lotto-Intermarché : « Anna fait partie des jeunes coureuses belges que nous suivons avec beaucoup d'intérêt depuis un certain temps. C'est surtout sa polyvalence qui nous séduit. Elle est performante en contre-la-montre, possède une bonne pointe de vitesse et peut également tirer son épingle du jeu dans des courses plus exigeantes. Son expérience sur piste constitue un atout supplémentaire. En même temps, elle n'a que dix-sept ans et nous estimons qu'il est important de ne pas brûler les étapes. C'est pourquoi nous avons délibérément choisi cette progression graduelle. Grâce à notre collaboration avec le Van Moer Logistics Cycling Team, elle pourra poursuivre son développement dans un environnement adapté la saison prochaine, avant de découvrir notre fonctionnement en tant que stagiaire à partir du mois d'août. C'est précisément ce que nous souhaitons accomplir à travers notre travail de formation et de détection : repérer les jeunes talents très tôt, puis les accompagner étape par étape vers le plus haut niveau. »