Ladies Maya Kingma et Giada Borghesi renforcent Lotto-Intermarché Ladies

Kingma a construit une carrière internationale en triathlon pendant plusieurs années. Elle a participé à deux éditions des Jeux olympiques, avec une belle septième place à Paris comme meilleur résultat. Ces dernières années, elle s’est progressivement tournée vers le cyclisme, avec notamment deux participations au Giro d’Italia Women. « Après deux Jeux olympiques et de nombreux championnats du monde, j’ai senti que j’étais prête à relever un nouveau défi », explique Kingma. « Le cyclisme offre davantage de variété dans les parcours, de travail en équipe et de possibilités tactiques. Je pense également qu’il me reste une belle marge de progression. »

« Je veux découvrir jusqu’où je peux aller. Cela fait dix ans que je m’entraîne, travaille et vis comme une athlète professionnelle à temps plein. J’ai l’habitude que tout tourne autour de la performance et de la capacité à atteindre mon meilleur niveau aux moments importants. Mon objectif principal est de franchir un nouveau cap dans les grandes courses par étapes. Je veux également améliorer mes capacités physiques sur les efforts plus courts afin de devenir une cycliste plus complète. »

Le choix de Lotto-Intermarché s’est rapidement imposé à elle. « La confiance que l’équipe m’a témoignée lors de nos premiers échanges, ainsi que sa conviction quant à mon potentiel en montagne et au classement général, ont été déterminantes. J’ai également pu constater que l’équipe travaille de manière professionnelle et qu’il y règne une excellente ambiance. C’est aussi agréable de rejoindre une équipe belge, représentant un pays où le cyclisme fait véritablement partie de la culture. C’est très spécial de pouvoir prendre part à ce projet dans les années à venir. »

La Belgique n’est pas un territoire inconnu pour Giada Borghesi. « J’aime la Belgique, le cœur battant du cyclisme. J’y ai souvent couru, aussi bien sur route qu’en cyclo-cross, et l’idée de faire partie d’une équipe belge me plaît énormément. D’autant plus qu’une équipe comme Lotto-Intermarché possède une histoire particulièrement riche. »

Borghesi souhaite ouvrir un nouveau chapitre chez Lotto-Intermarché. Après une saison difficile, durant laquelle un virus l’a privée d’une grande partie de l’année, elle espère retrouver son niveau et se battre aux avant-postes. « Je pense que cette équipe est idéale pour effectuer mon retour et exploiter mon potentiel », explique Borghesi. « Elle reconnaît mes qualités et je ressens beaucoup de confiance. L’équipe veut progresser et nourrit de grandes ambitions pour l’avenir, tout comme moi. J’ai hâte de rendre la confiance qui m’a été accordée, surtout après l’année la plus difficile de ma vie. »

L’Italienne attend particulièrement avec impatience les grandes classiques du printemps. « Les courses qui m’attirent le plus sont le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. J’ai eu la chance de participer aux deux. Je n’ai encore jamais disputé les classiques ardennaises, mais elles m’attirent et je pense qu’elles devraient bien me convenir. Après une année comme celle-ci, je veux retrouver mes sensations, revenir à mon meilleur niveau et, bien sûr, viser le plus haut possible. »

Grace Verbeke, directrice sportive de Lotto-Intermarché Ladies, déclare : « Avec Maya, nous trouvons le renfort idéal pour les classiques ardennaises et les courses par étapes. Malgré son expérience relativement récente dans le cyclisme, elle a déjà obtenu de beaux résultats et possède un excellent état d’esprit. Nous voyons également beaucoup de potentiel chez Giada. Les blessures et la maladie ne lui ont pas encore permis de montrer toute l’étendue de ses capacités. Nous voulons lui donner l’occasion d’exploiter ce potentiel chez nous. Elle pourra jouer un rôle aussi bien dans les classiques du printemps que dans les courses plus exigeantes en montagne. Nous sommes convaincus que les deux coureuses pourront continuer à progresser au sein de notre équipe. »

Photo: @cyclingmedia_agency