Ladies Sportdirecteur Grace Verbeke kijkt terug op een succesvolle eerste Tour de France Femmes met Lotto Dstny Ladies

“Voor ons was het meer dan geslaagd. We hadden in de eerste plaats het doel om ons te laten zien, en dat deden we ook. Op de tweede etappe al met Audrey (De Keersmaeker), die na een sterke onstsnappingspoging de strijdlust won. Thalita (de Jong) pakte 3 keer de top tien, wat uiteindelijk leidde tot haar fantastische top 10 in het algemeen klassement."

“Het is prachtig dat we dit verhaal samen schreven. Thalita kreeg alle ruimte om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de Tour en dat deed ze perfect. De Vuelta verliep al goed en ze zette hier in de Tour weer een stap. Het is heel mooi om te zien, en een bevestiging van haar talent en hardwerkende spirit. Nu loopt alles prima voor haar, het is verdiend dat ze een beloning krijgt.”

“Helaas was covid ook aanwezig in het peloton. Mieke (Docx) was het eerste slachtoffer in ons team, ook Thalita testte bij thuiskomst covid-positief. Het is heel triest voor Mieke, want ze begon goed aan de Tour. Wilma (Aintila) vocht de laatste dag op de koninginnenrit keihard om te finishen. Ze is nog heel jong, maar ze deed haar uiterste best en ging ook een keer in de aanval. Het is leuk dat we onze eerste Tour met zes rensters van de zeven konden afsluiten.”

“Anna (Van Wersch) verraste ons echt, want ze deed het heel goed op de beklimmingen. Ze was daar heel lang met Thalita. Ook Maureen (Arens) reed een goede Tour, ze werd elke dag beter en kon ook lang mee op de beklimmingen. Fauve (Bastiaenssen) was gemaakt voor de eerste etappes om Thalita te helpen, in de beklimmingen had ze het zwaar maar ook deze ervaring zal haar sterker maken. De laatste etappe was emotioneel, ze gingen allemaal vol en dan wetende dat je het gehaald hebt, is heel groots. De sfeer was leuk, een goede mix tussen renners en staf wat resulteerde in een geweldige week.”

Foto's: Brecht Steenhouwer