ProTeam Lennert Van Eetvelt blikt terug op eerste Vuelta-week: "De hitte heeft er bij iedereen zwaar ingehakt."
De broeierige hitte- de thermometer tikte de voorbije week meermaals de 40 graden aan- sloeg hem op de dag voor de rustdag uit de top tien, maar Van Eetvelt is vastbesloten om terug te vechten. "Die eerste dagen in de warmte werd er nog 'voorzichtig' gekoerst", vertelt Van Eetvelt. "Je rijdt minder hard, maar het is even hard afzien. Maar elke dag voelde ik het tempo harder gaan. En elke dag werd het moeilijker om jezelf af te koelen. Ik kreeg het steeds moeilijker om te herstellen. Mijn eten verteerde nog amper. En dat heeft me zondag de nek om gedaan."
Van Eetvelt bezette zowat de ganse eerste week de top tien en blikt algemeen tevreden terug. "Het is spijtig dat ik zondag een opdoffer kreeg om de rustdag mee in te gaan. Mijn tweede plaats in rit vier, toen Roglic nipt won, geeft me achteraf bekeken ook een dubbel gevoel. Aanvankelijk vond ik het geen probleem. 'Er komen nog ritten', dacht ik. En ik was tenslotte tweede geworden. Maar ondertussen begint het toch te knagen. Had ik toen gewonnen, dat had ik een paar dagen in de jongerentrui gereden. Dat is nu niet gebeurd, maar ik weet dat ik eigenlijk wel blij mag zijn met die eerste week Vuelta."
Na een welverdiende rustdag zijn de batterijen ondertussen terug opgeladen en Van Eetvelt is vastberaden om zichzelf de komende twee weken opnieuw in die top tien te vechten. "Ik wil blijven proberen", vertelt hij. "Ik ben niet naar hier gekomen met het plan om via een vlucht voor het klassement te strijden, maar ondertussen zijn er al zoveel klassementsmannen die dat wel hebben gedaan… De helft van de renners die voor mij staan, hebben tijd gepakt met een vlucht. Ik vind heel deze Vuelta al een verrassing, dus ik ben heel benieuwd hoe het er de komende dagen nog aan toe zal gaan."
Van Eetvelt is alvast goed voorbereid. "Vorige maand verkende ik de zeven laatste bergritten. Lastig en mooi, kan ik zeggen. En het wordt minder warm, dat is goed nieuws. Ik hoop dat mijn lichaam zolang mogelijk goed blijft. Ik kijk ernaar uit om nog eens heel diep te gaan en verder wil ik gewoon genieten en veel bijleren."
Foto: Harry Talbot
