ProTeam Sportdirecteur Marc Wauters blikt terug op de Vuelta: "Strijdlust getoond ondanks verliezen van twee kopmannen"

Een vijfde plaats in rit twee, een bijzonder knappe tweede plaats na Primoz Roglic op de Pico Villuercas en nagenoeg de complete eerste week in de top tien van het algemene klassement. Met Lennert Van Eetvelt in de rangen begon de eerste week van de Ronde van Spanje voortvarend. "Die tweede plaats was heel close", blikt Marc Wauters terug. "Daar hadden we kunnen winnen. Het algemene klassement met Lennert was het hoofddoel en we waren goed begonnen. We bleven tijdens die eerste week voortdurend in de top tien en dat motiveert ook, natuurlijk. Het tilt de ploeg naar een hoger niveau. Je hebt een reden om goed vooraan te zitten, het peloton aanvaardt dat ook en iedereen van de ploeg wil er op zo'n moment voor gaan, hoeveel het ook van een team vraagt om voor een klassementsman te werken."

"Maar toen viel Andreas Kron. Victor Campenaerts kwam ten val, Sylvain Moniquet ook. En toen zagen we Lennert achteruit gaan en uiteindelijk ziek uitvallen", gaat Wauters verder. "Zoiets ontwricht een ploeg, natuurlijk. We raakten onze twee kopmannen vroeg in deze Vuelta kwijt en moesten op zoek naar nieuwe doelen en een nieuwe focus. Als je niet meer kan meespelen voor het klassement, moet je op mikken op ritwinst. Maar Andreas is zo'n man die had kunnen meespelen en afwerken. En met Lennert hadden we de lastige beklimmingen van de slotweek kunnen bedwingen, maar nu speelden we niet mee. We hebben wel strijdlust getoond. We zaten er dichtbij met Jonas Gregaard in Santander. In diezelfde rit probeerde ook Campenaerts nog. En in de slottijdrit konden we ook nog meespelen, maar moesten we tevreden zijn met een zevende plaats. Arjen Livyns sprintte een aantal keer in de top tien en we persten er een paar vroege vluchten uit. De omstandigheden zaten tegen in deze Vuelta, helaas. Dan moet je bescheiden zijn en hopen dat het volgend jaar beter zal zijn.

Foto: PhotoNews