ProTeam Lennert Van Eetvelt helemaal terug met sterke zevende plaats in Lombardije

Zijn seizoen- dat hoge pieken en diepe dalen kende- met een positieve noot eindigen. Dat hoopte Lennert Van Eetvelt bij de start van Il Lombardia, deze morgen in Bergamo. Zes uur koers later kan hij in Como stellen dat hij in dat opzet is geslaagd. Na een pittige koers werd hij knap zevende. "Ik had graag langer mee gestreden voor het podium, maar ik zat echt op mijn limiet", vertelt Van Eetvelt aan de finish.

Weinig verrassend ging topfavoriet Tadej Pogacar er halverwege de Colma di Sormano- de scherprechter van vandaag- met nog bijna vijftig kilometer te gaan, alleen vandoor. In de achtergrond zette Van Eetvelt de achtervolging mee in. "Dat ging aanvankelijk beter dan verwacht. Ik verbaasde mezelf er over dat ik de rest van de achtervolgers nog zolang kon volgen, want ik was al lang daarvoor tegen de krampen aan het vechten."

Van Eetvelt moest de rol voor het podium uiteindelijk lossen. "Ik was zo blij toen ik de finish zag (lacht). Vooraf had ik op meer dan een zevende plaats gehoopt. Na een maand niet koersen stond ik hier heel fris aan de start. Op een bepaald moment hoopte ik echt nog op die derde plaats, maar toen voelde ik mijn benen… en moest ik realistisch zijn. Ik had echt schrik dat ik die laatste klim gewoon niet meer over geraakte."

"Uiteindelijk kijk ik tevreden terug op mijn eerste afgewerkte monument. Dat ik met geen al te beste benen en krampen tot achter mijn oren zevende kan worden tussen de grote mannen, is een opsteker. Het is een raar jaar geweest voor mij, met veel tegenslag, maar evengoed met een pak mooie resultaten. Ik ben bij dat ik hier op deze manier nog iets moois aan dat seizoen kan toevoegen."

Foto: Brecht Steenhouwer