Ladies Audrey De Keersmaeker sluit Tour Féminin International des Pyrénées af met twee toptienplaatsen

"Ik had op voorhand tegen mezelf gezegd dat ik graag een top tien wilde rijden en binnen de eerste 15 van het algemeen klassement wilde rijden", vertelt Audrey De Keersmaeker. Missie geslaagd dus, want De Keersmaeker deed nog een extra toptienplaats bovenop haar eigen verwachtingen. "Die eerste kon ik al tijdens rit één afvinken. Dat was echt een bloedhete dag, waardoor ik vooraf vermoedde dat de meesten weinig zin hadden om er echt een zware dag van te maken. Zo kwamen we toch met een grote groep naar de finish, maar aangezien die al vrij kort na het laatste klimmetje lag, kon ik me mooi voorin positioneren, met een zevende plaats als resultaat."

"Dag twee was er een met heel wat hoogtemeters, vooral op het einde van de etappe. De finish lag bovenop de Col du Soulor, maar ook net daarvoor moesten we al een klim van 8 kilometer zien over te geraken. Spannend om te zien hoe goed ik dat allemaal zou verteren, maar uiteindelijk kon ik met de kop van de koers die laatste col aanvatten. Daar ging het tempo weliswaar snel de lucht in, waardoor ik na een drietal kilometer moest lossen. Ik probeerde tempo te houden en kwam als 16de aan, waardoor ik 15de werd in het algemene klassement."

Vandaag stond met etappe drie meteen de laatste rit in de Pyreneeën op het programma. Een dag waarin nog heel wat kon bewegen, bovendien. "De rit ging over een geaccidenteerd parcours, met veel smalle klimmetjes, enkele hele steile ook, en veel op en af vandaag. Ik probeerde me zoveel mogelijk voorin te houden en schoof vaak mee met aanvalspogingen. Op de laatste steile klim kwam ik in een groepje van zes, zeven rensters- waaronder ook de leidster in het algemene klassement- terecht, maar helaas verliep die samenwerking niet zo vlot waardoor de grote groep terug kon aansluiten. Spijtig, want zo kwamen ook een aantal van mijn concurrentes voor het klassement terug."

De Keersmaeker finishte vandaag uiteindelijk negende en sluit de ronde af op een 15de plaats. "Ik kan hier best tevreden mee zijn", besluit ze. "Hoewel ik ook moet toegeven dat die 11 seconden verschil met de nummer 11 van het klassement toch ook een beetje steekt…"

Foto: PhotoNews