"Het was een stevige dag, want het was niet mijn beste in deze Renewi Tour," geeft De Lie toe na de finish. "Bij de bonificaties won Mathieu Van der Poel de sprint en word ik derde. Op dat moment wist ik dat het niet gemakkelijk zou worden. Maar in zulke situaties is rustig blijven de boodschap."
Ondanks de druk bleef De Lie kalm en maakte hij in de eindsprint het verschil. "Het was een gok, maar de goede", legt hij uit. "Ik wist dat ik moest wachten op de sprint en dat Pavel Bittner geen onaardige in de benen heeft. Dus besloot ik in zijn wiel te gaan zitten. Ik ben blij dat ik hem gevolgd ben."
De uitdagingen waar Arnaud De Lie dit voorjaar voor stond, krijgen met deze etappe- en eindoverwinning een gouden randje. "Vooral na een moeilijke periode was een ritzege een van mijn hoofddoelen. Maar nu heb ik niet alleen een rit gewonnen, maar ook het eindklassement, en dat voor Mathieu Van der Poel, een van de beste renners van het moment."
De Lie gooit ook met bloemen naar zijn ploegmaten, die de hele week keihard voor hem werkten. "Dit is ook voor hen", benadrukt hij. "Het is niet eenvoudig om steeds tweede te worden. De ploeg werkt altijd ontzettend hard, dus het voelt geweldig om hen eindelijk de verdiende erkenning te kunnen geven."
