ProTeam Jenno Berckmoes en Linda Riedmann blikken vooruit op In Flanders Fields

Zowel de mannen als de vrouwen van Lotto-Intermarché staan morgen aan de start van het vernieuwde In Flanders Fields: voor de profs ‘from Middelkerke to Waregem’, voor onze ladies met start en aankomst in Waregem. Een koers waar Jenno Berckmoes, kopman van dienst, alvast mooie herinneringen aan heeft. "Ik werd er vorig jaar achtste, we lieten toen mooie dingen zien in, toen nog, Gent-Wevelgem", vertelt hij. "Ik zit in een goeie flow: 16de in de Omloop, 11de in Milaan-Sanremo, 13de gisteren in de E3. Die top tien blijft voorlopig uit, ik rijd nog niet het topresultaat dat ik graag wil behalen, maar ik rijd heel consistent en dat geeft vertrouwen."

Voor Berckmoes zal de nieuwe start in Middelkerke weinig invloed op de koers hebben. "De eerste 70 kilometer ken ik- en met mij wellicht zowat het hele peloton- niet, maar wat daarna volgt, verandert niet. De aanloop naar de heuvelzone en plugstreets zal misschien wat nerveuzer zijn, met meer draaien en keren en stukken zijwind, maar de Moeren en de Kemmelberg blijven de cruciale punten. Het wordt een kwestie van daar goed te zitten en vlot door te komen."

Lotto-Intermarché moet het in In Flanders Fields helaas zonder Luca Van Boven doen. Hij is ziek en kan helaas, net als in de E3, niet van start gaan. Ook Arnaud De Lie kreeg begin deze week af te rekenen met ziekte. De Lie komt aan de start, maar kende dus geen rimpelloze voorbereiding en moet zijn verwachtingen bijstellen. Hij vat In Flanders Fields vooral aan om verder te bouwen aan zijn voorjaar. Met Berckmoes heeft Lotto-Intermarché evenwel meerdere kaarten om uit te spelen.

Jenno Berckmoes: "We zijn in februari gaan verkennen en zijn goed voorbereid. De ploeg is met renners als Jonas Rutsch, Huub Artz, Cedric Beullens, Sébastien Grignard en Steffen De Schuyteneer- die in de plaats van Van Boven komt- ook nog heel sterk in de breedte. Ik ben ervan overtuigd dat we ons kunnen laten zien."

Ladies zetten grote stappen

Ook onze ladies rijden In Flanders Fields. En met Linda Riedmann heeft het team een mooie troef aan de start. Riedmann werd vorige week nog zevende in Nokere Koerse. "De afgelopen jaren had ik altijd wel een probleem in de winter, waardoor ik mijn goede vorm in het voorjaar nooit kon laten zien. Voor het eerst valt alles goed", vertelt Riedmann. "Ik ben echt benieuwd hoever dat me zal brengen. Bovendien koerste ik steeds in een dienende rol, terwijl ik nu meer kansen krijg. Voor mezelf kunnen gaan en een finale kunnen rijden, is een extra motivatie. Nu komen de echte grote testen, maar ik voel me goed. Ook de ploeg is sterk. We zetten grote stappen."

Riedmann hoopt zondag op een top tien, maar blijft tegelijk realistisch. "Alles hangt af van het koersverloop, uiteraard. Hectisch wordt het sowieso. Richting de heuvelzone zal het erop aankomen om als ploeg goed samen te rijden en zo veel mogelijk mee te zitten. Je moet hopen om op de Kemmelberg voorin te zitten, en tegelijk mag je nooit opgeven. Ik heb het al meegemaakt dat ik niet goed zat op de Kemmel en toch nog mee kon sprinten. Je moet gewoon blijven doorgaan, altijd."

Foto: Cyclingmedia_agency