Ladies Lotto Ladies maken zich op voor loodzware Vuelta Femenina
Met Anna Van Wersch, Dina Boels en Lea Lin Teutenberg gooit Lotto-Intermarché drie ervaren rensters in de Spaanse strijd. Annelies Nijssen, Elisabeth Ebras, Marieke Meert en Sterre Vervloet staan voor hun allereerste Vuelta Femenina. Een mooie en vooral gemotiveerde selectie, klaar voor een portie pittig klimwerk. "Want dat wordt het wel, een heel zware Vuelta", vertelt Grace Verbeke.
De ploeg vertrekt evenwel uit balans, want aan de vooravond van het vertrek naar Spanje moet Linda Riedmann, kopvrouw bij Lotto-Intermarché, helaas ziek verstek geven. "Dat is natuurlijk bijzonder jammer. Riedmann brengt een pak ervaring mee en als je ziet dat ze tijdens de Setmana Ciclista Valencia in een van de etappes een toptienplaats pakt, dan weet je dat dat nu ook mogelijk had geweest."
Het team ziet zich genoodzaakt om de selectie wat te hertekenen en dus komt Lea Lin Teutenberg in Riedmanns plaats. "En het maakt ons niet minder gemotiveerd. Marieke Meert, bijvoorbeeld, heeft specifiek naar deze wedstrijd toe getraind. Ze heeft zich goed kunnen voorbereiden. In de Amstel Gold Race kwam ze helaas wel ten val en daar voelde ze in Luik-Bastenaken-Luik nog de naweeën van, maar voor haar liggen er wel mooie kansen op het parcours. Annelies Nijssen is voor mij de verrassing van het seizoen. Annelies is een ex-atlete, bezig aan haar eerste seizoen in het peloton. Ze verbaast ons én zichzelf. Koers na koers wordt ze meer renner en dat zal na deze Vuelta nog meer het geval zijn. Ze heeft een bijzonder goeie mentaliteit. Ook Dina Boels zie ik een goeie Vuelta rijden. Zij reed vorig jaar uit en het is het doel om dat opnieuw te doen. Attractief meekoersen is het plan.”
Resultaten behalen, is met de kleine kern van Lotto-Intermarché in combinatie met het loodzware parcours van deze Vuelta en een sterk deelnemersveld, hoe dan ook een uitdaging. “Elisabeth Ebras, onze Estse kampioene, brak haar sleutelbeen begin dit seizoen en werd daarna aangereden op training. Zij keer nu terug in het peloton. Ook Lea Linn Teutenberg komt uit blessure terug. Met Linda Riemann ziek en Romina Hinojosa- zij brak haar arm in het voorjaar- ook nog steeds in de lappenmand, is het een beetje puzzelen. Maar dat betekent niet dat we ons niet willen tonen. De eerder heuvelachtige ritten zijn iets voor ons. Rit één, etappe vijf- dat zijn de meest vlakke: daar moeten we op papier wel iets kunnen doen. Aantrekkelijk koersen, zelf beter worden, hopelijk een vroege vlucht…”
Omdat het rood van Lotto-Intermarché te hard lijkt op de leiderstrui van de Vuelta, treden onze Ladies traditiegetrouw overigens aan in een gloednieuw shirt. Het typerende Lotto-rood wordt voor de gelegenheid vervangen door felroze. Het shirt wordt komend weekend onthuld op het startpodium van de Vuelta Femenina en op de sociale mediapagina's van het team. De Vuelta Femenina start op 3 mei in Marìn en finisht op 9 mei op de top van de Angliru.
Picture: Cyclingmedia_agency
