Ladies Ex-atlete Annelies Nijssen vlogt vanuit allereerste grote ronde
Wie de Vuelta-selectie van Lotto-Intermarché door Google wil halen, moet even speuren naar Annelies Nijssen, de wielrenster. De fietsfoto’s zijn nog schaars en dat is niet verwonderlijk: tot vorig jaar was Annelies officieel nog atlete. Een vaste waarde in de Belgische atletiekwereld, bovendien. Specialist in de middellange afstanden en ooit derde op het Belgisch kampioenschap. Nijssen stond op het EK veldlopen en betwistte het EK voor juniores op de piste. Ze stond zelfs in de finale van het WK U20 “Maar de laatste drie jaar sukkelde ik van de ene stressfractuur in de andere”, vertelt Annelies. “Telkens weer was het zes weken niet lopen, zes weken terug opbouwen… en voor je het weet ben je weer maanden verder.”
Revalideren deed Nijssen in het water en… op de fiets. “Dat fietsen bleek zo vervelend nog niet (lacht).” Annelies schreef zich bij wijze van revalidatie in voor een aantal kleinere koersen en stond aan de start van het Belgisch Kampioenschap van Binche in 2025. Een deelname die niet onopgemerkt bleef, overigens, want Nijssen maakte die dag deel uit van de vlucht van de dag die op slechts 3,5 kilometer van de meet werd gegrepen. Annelies Nijssen kwam op de radar van Lotto-Intermarché terecht, hing de loopschoenen aan de haak en schoolde zich in een mum van tijd om van 800 meter-loopster tot wielrenster. En nu, slechts maanden later, staat ze aan de start van haar allereerste Vuelta.
“Ze verbaast ons én zichzelf”, sprak sportdirecteur Grace Verbeke gisteren over Annelies Nijssen toen ze vooruitblikte naar de loodzware Vuelta Femenina die onze Ladies te wachten staat. De Ronde van Spanje voor dames gaat vanaf morgen van start en eindigt op 9 mei op de befaamde Agliru. “Daar kijk ik het hardst naar uit, naar die Angliru”, grapt Annelies. “Bij uitstek! Nee, ik ben vooral heel benieuwd hoe mijn lichaam gaat reageren op zeven dagen na elkaar koersen. Bij atletiek moest ik een goeie twee minuten voluit gaan. Enkel bij kampioenschappen, met reeksen, een halve finale de dag erop en een finale de dag daarna, ging ik meer dan één dag na elkaar aan de bak. Dat is nu wel anders. Zeven etappes, loodzwaar bovendien. Ik heb gezonde stress. En wanneer je naar het profiel van die laatste twee dagen kijkt, is die terecht ook, denk ik (lacht). Maar iedereen moet het doen, er is geen keuze.”
Nijssen is hoe dan ook aan een knap eerste seizoen in het profpeloton bezig. Ze reed de Ronde van Vlaanderen, Dwars door Vlaanderen, de Waalse Pijl, Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. Stuk voor stuk WorldTour-wedstrijden met de top van het wielrennen aan de start. “Ik train zelf altijd op La Redoute. Maar nu, tijdens Luik-Bastenaken-Luik, met al dat volk langs de kant, leek het vanzelf te gaan. De sfeer is ongelofelijk en daar ben ik nu, in een grote ronde, heel benieuwd naartoe. Ik heb uiteraard nog heel veel te leren. Goed sturen, de koers snappen. Ik ben nog niet waar ik wil zijn, maar het wordt koers na koers beter. Het is ook zo anders dan atletiek. Word je daar 50ste, dan kan je niet tevreden zijn. Eindig je op diezelfde plaats in het wielrennen en kon je alles uitvoeren wat de ploeg je heeft opgedragen, dan ben ik dat wél. Dat is ook wat ik komende week wil doen: alles zo goed mogelijk uitvoeren en de ploeg zo goed mogelijk bijstaan. Ik wil heel graag finishen. Ik heb dit nog nooit gedaan en heb geen idee wat me te wachten staat, maar ik zal er wel alles aan doen om het te doen slagen.”
Annelies Nijssen zal tijdens haar Vuelta een vlog bijhouden. Haar avonturen en die van haar ploeggenoten en de staff van Lotto-Intermarché Ladies zal te volgen zijn via de socials van Lotto-Intermarché.
Foto: Cyclingmedia_agency
