ProTeam Arnaud De Lie met goesting en voor eigen volk aan de start van de Tour de Wallonie

Het is van 2023 geleden dat Arnaud De Lie nog eens aan de start kon komen van de Ethias Tour de Wallonie. De afgelopen twee jaar had De Lie steevast de Tour de France in zijn agenda staan in de maand juli, maar door een verschuiving op de wielerkalender blijkt de TRW– die nu ruim anderhalve maand vroeger plaatsvindt– de ideale voorbereiding op die Tour de France. Dat zowat de helft van de etappes een directe link met De Lie heeft, maakt hem extra gemotiveerd. "Dit geeft mij geen extra druk, integendeel. Ik ken de wegen als mijn broekzak. Tijdens mijn trainingen de voorbije dagen zag ik de pijlen al overal hangen, en dat geeft wel een fijn gevoel. Ik weet waar elk rondpunt ligt en waar ik goed gepositioneerd moet zitten," vertelt hij.

Dat het de afgelopen weken niet meezat voor De Lie, weet ondertussen iedereen. Een bacteriële infectie door opspattend regenwater tijdens de Lotto Famenne Classic dwong hem tot opgave in de daaropvolgende Giro d'Italia. "Het verhaal is gekend. Ik voelde me tijdens de vliegreis naar Bulgarije steeds zieker worden. De rest van de ploeg was toen al ziek, maar bij mij duurde het iets langer. Uiteindelijk was de uitkomst dezelfde. We hoopten allemaal dat het snel zou beteren, maar dat gebeurde niet. Stoppen was het enige juiste besluit."

Voor Arnaud De Lie liggen er de komende week mooie kansen. "Die eerste drie etappes zijn mooi. In Libramont ben ik opgegroeid, en mijn jeugdclub Chevigny is er gevestigd. Ik woon in Vaux-sur-Sûre. Mijn vriendin woont in Jodoigne. Ik heb dus heel wat linken met deze wedstrijd. Drie à vier keer per jaar rijd ik deze wegen, ook over het parcours van de Tour de Wallonie. Ik zie opportuniteiten en tegelijk is deze week interessant met het oog op de Tour de France. Anders is het onmogelijk om hier aan de start te komen, maar dit jaar is dat anders én extra speciaal omdat het zo dicht bij huis is. Ik kijk er dus naar uit."

Foto: Cyclingmedia_agency