ProTeam Lotto-Intermarché opent Ronde van Wallonië met twee top 10-plaatsen

“Victor (Van de Putte) controleerde de vlucht uitstekend en in de laatste dertig kilometer werd er echt gekoerst, waarbij Liam (Slock) voortdurend attent mee was”, vertelde Menten na afloop. “Ik heb een zo goed mogelijke sprint gereden, maar kon pas laat een gaatje vinden.”

De eerste etappe leek lange tijd op een gecontroleerde sprintrit, maar de korte hellingen onderweg zorgden voor voldoende nervositeit in het peloton. In de finale werd het tempo nog verder opgedreven en volgden er verschillende aanvallen met daarbij Liam Slock. Verschillende ploegen moesten zich hierna herpositioneren en uiteindelijk werd alles beslist in een massasprint die gewonnen werd door Jordi Meeus. 

Menten blikte ook terug op zijn rol in de finale, die oorspronkelijk was afgestemd op een lead-out voor Arnaud De Lie. “Het plan was om bij Arnaud te blijven en zijn lead-out te doen voor de sprint”, aldus Menten. “Ik vond het jammer dat ik hem niet heb kunnen helpen, want ik denk dat ik de benen had om een goeie lead-out te kunnen doen.”

Voor De Lie verliep de finale echter bijzonder ongelukkig, hij kende pech op cruciale momenten. Zo wisselde hij één keer van fiets en werd hij tweemaal opgehouden door een lekke band. De tweede kwam er op amper drie kilometer van de aankomst en betekende definitief het einde van zijn kansen in de sprint.

Morgen volgt voor Lotto-Intermarché een nieuwe kans in de tweede etappe, die het peloton van Jodoigne naar Libramont-Chevigny brengt.

Foto: PhotoNews