Development Kamiel Eeman en ploegleider Wesley Van Speybroeck blikken vooruit op de Giro Next Gen
“Bij de beloften bestaat er geen grotere rittenwedstrijd dan de Giro Next Gen. Het WK als ééndagkoers en de Ronde van de Toekomst zijn uiteraard ook belangrijke afspraken, maar qua meerdaagse wedstrijd staat deze Giro helemaal bovenaan. Alle topploegen zijn aanwezig en iedereen komt met een bijzonder sterke selectie aan de start”, aldus Van Speybroeck.
Dat maakt de Giro Next Gen niet alleen prestigieus, maar ook een belangrijke graadmeter voor de toekomst. “Wie hier goed presteert, wordt snel opgemerkt. Iedereen start in topvorm en wil zich tonen. Voor sommige renners is dit zelfs een week waarin ze een profcontract kunnen afdwingen.”
Met meer dan 1.000 kilometer, bijna 15.000 hoogtemeters en een gevarieerd parcours wacht de renners een zware opdracht. “Dat is net het mooie aan deze wedstrijd”, vervolgt Van Speybroeck. “Er zit van alles in: sprintersritten, heuvelritten en zware bergetappes. Daardoor is deze koers altijd moeilijk voorspelbaar en bijzonder lastig om te winnen. We hebben de voorbije vier jaren telkens een rit kunnen winnen en dat is opnieuw één van onze doelen.”
De openingsrit kan volgens de ploegleider meteen voor vuurwerk zorgen. “De finale bevat enkele korte hellingen en het is moeilijk in te schatten of het iets wordt voor punchers of voor de snelle mannen. We hebben geen echte rassprinter mee, dus zullen we aanvallend moeten koersen. Gelukkig beschikken we over een brede ploeg met verschillende opties.”
Eén van de renners die met vertrouwen afreist naar Italië is Kamiel Eeman. “Mijn voorbereiding is heel goed verlopen”, zegt Eeman. “Met de hoogtestage in Andorra en mijn overwinning in de Vredeskoers voel ik dat ik klaar ben voor deze uitdaging. Door het gevarieerde parcours kunnen verschillende types renners hun kans gaan, al ben ik ben opgelucht dat we dit jaar niet starten met een tijdrit.”
Eeman ziet vooral mogelijkheden in de geaccidenteerde etappes. “Alle ritten die niet op een massasprint eindigen bieden kansen voor mijn profiel. Etappe drie en vijf vormen de eerste ritten waarop de koers echt opengebroken kan worden.”
Binnen het Lotto-Groupe Wanty wordt niet met één uitgesproken kopman naar Italië afgereisd. De vorm van de voorbije weken biedt echter vertrouwen. “De resultaten liegen niet”, aldus Van Speybroeck. “Kamiel Eeman en Niels Driesen hebben de voorbije weken laten zien dat ze in goede conditie verkeren. Zij vormen op dit moment onze klassementsmannen en hebben die rol volledig op eigen kracht afgedwongen. Daarnaast beschikken we met onder meer Halvor Dolven, Victor Vaneeckhoutte, Milan Donie en Duarte Marivoet over jongens die hun kans kunnen gaan in aanvallen en overgangsetappes.”
Hoe ver de ploeg kan reiken tegenover topfavorieten zoals wereldkampioen Lorenzo Finn, blijft voorlopig een open vraag. “Dat is net wat deze wedstrijd zo interessant maakt”, besluit Van Speybroeck. “Je weet vooraf nooit exact waar je staat. Pas wanneer de koers echt ontploft in de bergen, ontdek je hoe ver je kan meegaan. Daar kijken we met veel nieuwsgierigheid naar uit.”
Foto: Cyclingmedia_agency
