Ladies Intermarché-Lotto Ladies trekt met veelzijdige selectie naar Tour de France Femmes

Een jonge groep rensters die elkaar perfect aanvult en de voorbije maanden mooie stappen heeft gezet. Dat is de selectie waarmee Intermarché-Lotto Ladies aan de start verschijnt van de Tour de France Femmes.

"Zo'n Tourselectie maken is altijd een moeilijke opdracht. Daarbij kijk je in de eerste plaats naar het parcours, de vorm van de rensters en naar een groep die goed op elkaar is afgestemd", vertelt Verbeke. Sandrine Tas groeide dit seizoen uit tot één van de revelaties van het Belgische vrouwenpeloton en was daardoor al snel een certitude voor de Tourselectie. Enkele maanden nadat ze op de Olympische Winterspelen nog nipt naast een medaille greep in het schaatsen, maakte ze ook op de weg meteen indruk met twee etappezeges in de Bretagne Ladies Tour, zilver op het Belgisch kampioenschap tijdrijden en brons in de wegrit. Linda Riedmann, die dit seizoen een etappe won in de Volta a Portugal Feminina, brengt bovendien de nodige ervaring mee naar haar tweede Tour de France Femmes.

“Voor Sandrine Tas liggen de grootste kansen in de sprintetappes en de individuele tijdrit, waarin ze zich kan meten met de absolute wereldtop. Daarnaast krijgen Linda Riedmann en Elisabeth Ebras op de lastigere overgangsetappes ook de ruimte om hun eigen kans te gaan”, aldus Verbeke. “Marieke Meert en Romina Hinojosa Cruz voelen zich thuis op de zwaardere omlopen en hebben zich daarnaast het voorbije seizoen al meermaals in dienst van de ploeg getoond. De jonge Belgische rensters Sterre Vervloet en Dina Boels vervolledigen de selectie. Beiden krijgen in eerste instantie een ondersteunende rol, al bewees Vervloet tijdens de Vuelta al dat ze ook aanvallend koers durft te maken en onze ploeg al mooi in de kijker heeft gereden.”

Oorspronkelijk maakte ook Annelies Nijssen deel uit van de plannen, maar haar sleutelbeenbreuk na een val in de Volta a Portugal Feminina, gevolgd door een recent vastgestelde polsbreuk, maakte een deelname aan de Tour de France Femmes onmogelijk. "Dat is bijzonder jammer, want we verliezen één van onze sterkste rensters. Maar tegelijk geeft het vertrouwen dat de rest van de selectie in een goede conditie verkeert."

Daarnaast ziet Verbeke de Tour de France Femmes als een belangrijke stap in de ontwikkeling van haar jonge ploeg. "Het zijn rensters waarin we graag verder investeren richting de toekomst. Door een grote ronde te rijden, groeien ze als renster. Dat is een ervaring waar ze de komende jaren de vruchten van kunnen plukken."

Na een reeks sterke prestaties in de voorbije weken wil Intermarché-Lotto Ladies die positieve lijn doortrekken, zonder zichzelf extra druk op te leggen. "Het is moeilijk om op dit niveau concrete resultaten voorop te stellen, maar we willen vooral verder bouwen op de goede flow waarin we zitten. De vlakke etappes bieden op papier onze grootste kansen, maar voor onze ploeg is het vooral een prachtige opportuniteit om aan de Tour de France Femmes deel te nemen. We willen negen dagen lang tonen welke stappen we als ploeg aan het zetten zijn en elke kans grijpen die zich aandient."

Selectie Intermarché-Lotto Ladies:

Sandrine Tas

Linda Riedmann

Elisabeth Ebras

Marieke Meert

Romina Hinojosa Cruz

Sterre Vervloet 

Dina Boels

Sportdirectie:

Grace Verbeke

Zico Waeytens

Foto: Cyclingmedia_agency