ProTeam Guillaume Martin kiest voor Lotto-Intermarché
Voor Guillaume Martin wordt zijn komst naar Lotto-Intermarché een terugkeer naar vertrouwd terrein. Tussen 2016 en 2019 kwam de Fransman vier seizoenen uit voor Wanty-Groupe Gobert. Daarna volgden vijf seizoenen bij Cofidis en twee jaar bij Groupama-FDJ United. Toen Martin dit voorjaar op zoek ging naar een nieuwe ploeg, kwam een terugkeer naar een Belgische omgeving al snel in beeld. “Terugkeren naar een Belgische ploeg was mijn eerste keuze”, vertelt Martin. “Ik heb alleen maar goede herinneringen aan mijn vier jaar bij Wanty-Groupe Gobert. CEO Jean-François Bourlart en ik kennen elkaar nog van toen en zijn altijd contact blijven houden. Toen ik wist dat ik op zoek moest naar een nieuwe ploeg, heb ik hem meteen gebeld. Uiteraard is er sinds 2019 heel wat veranderd, maar tegelijk stap ik hier niet helemaal in het onbekende. Ik ben heel blij om terug te keren.”
Martin wil bij Lotto-Intermarché opnieuw aanknopen met zijn beste niveau. Zijn recente elfde plaats in het eindklassement van de Vuelta geeft hem alvast vertrouwen richting volgend seizoen. “Ik ben de voorbije twee jaar misschien wat onder de radar gebleven. Ik geloof nog steeds dat ik de capaciteiten heb om een rol te spelen in de top tien van een grote ronde. Mijn elfde plaats in de voorbije Vuelta sterkt me in die overtuiging. De WorldTour blijft mijn terrein en ik voel dat ik daar nog iets te betekenen heb. De Giro d’Italia is de enige grote ronde waarin ik nog geen top tien heb behaald. Dat is dus iets waar ik nog van droom. Maar uiteraard zit ook de Tour de France in mijn hoofd. Zoals voor elke Franse renner – en bij uitbreiding élke renner – blijft dat een heel bijzondere wedstrijd.”
Bij Lotto-Intermarché krijgt Martin een dubbele rol. Naast zijn eigen sportieve ambities moet zijn ervaring een belangrijke meerwaarde worden voor de jonge kern van de ploeg. “Ik geloof heel hard in het project van Lotto-Intermarché. Als 33-jarige zal ik de gemiddelde leeftijd van de jongste ploeg in het peloton alvast wat omhoogtrekken”, lacht Martin. “Maar net daarom krijg ik ook een mooie dubbele rol. In bepaalde wedstrijden zal ik zelf mijn kaarten kunnen uitspelen, terwijl ik tegelijk mijn ervaring wil doorgeven en als wegkapitein de jonge talenten binnen de ploeg wil begeleiden. Die combinatie spreekt me enorm aan.”
CEO Jean-François Bourlart is blij om opnieuw met Martin samen te werken. “Guillaume is een renner die we uiteraard bijzonder goed kennen. Hij heeft sinds onze eerste periode samen enorm veel ervaring opgedaan op het allerhoogste niveau. Precies die ervaring is heel waardevol binnen onze jonge kern. Tegelijk halen we hem niet alleen als mentor naar de ploeg. Guillaume heeft met zijn recente Vuelta opnieuw laten zien dat hij sportief nog altijd op een hoog niveau kan presteren. We willen hem de ruimte geven om zelf mooie resultaten na te streven, maar rekenen ook op hem om onze jonge renners op en naast de fiets mee te begeleiden. Die combinatie maakt hem voor ons een heel interessante versterking.”
Foto: PhotoNews
