ProTeam Joshua Giddings blijft twee jaar langer bij Lotto-Intermarché
Lotto-Intermarché en Joshua Giddings kennen elkaar ondertussen door en door. De Brit maakte vier jaar geleden de overstap naar het developmentteam van de ploeg en reed er twee seizoenen, waarna hij in 2025 prof werd. Ook de komende twee jaar blijft Giddings deel uitmaken van Lotto-Intermarché. “Ik was twee jaar developmentrenner en ben ondertussen ook twee jaar prof bij de ploeg”, vertelt Giddings. “Lotto-Intermarché voelt echt als een thuis, waardoor ik niet getwijfeld heb om bij te tekenen. Ik ken de staf en de renners, weet perfect hoe alles binnen de ploeg werkt en krijg bijzonder veel vertrouwen van de ploegleiding. Tegelijk leer ik nog elke wedstrijd bij. Op dit moment in mijn carrière wil ik nergens anders heen.”
Giddings is gepokt en gemazeld op de piste en vond bij de profs vooral zijn plek in de sprinttrein. Zijn snelheid, positionering en vermogen om een lange inspanning te leveren, maken van hem een belangrijke pion in de lead-out. De voorbije maanden ontdekte de Brit echter dat hij ook zelf resultaten kan neerzetten. “Die rol in de sprinttrein zie ik nog steeds voor mezelf weggelegd binnen de ploeg, maar de laatste maanden heb ik wel een verandering gevoeld. Ik werd zevende in de eerste etappe van de Baloise Belgium Tour en daarna tweede in een rit van de Renewi Tour. Dat laatste kwam voor mezelf eigenlijk als een verrassing. Het gaf me het zelfvertrouwen dat ik nodig had om te beseffen dat ik méér kan dan alleen mijn job voor iemand anders goed uitvoeren.”
Dat vertrouwen vertaalde zich twee weken geleden in de Tour of Taihu Lake in zijn eerste profzege. Giddings werd er door de ploeg als sprinter naar voren geschoven en maakte die kans meteen af. “Dat voelde ergens als een opluchting. Dat verandert niet plots wie ik als renner ben of welke rol ik binnen de ploeg kan spelen, maar het geeft me wel veel vertrouwen voor de toekomst.”
De komende twee seizoenen wil Giddings die veelzijdigheid verder uitbouwen. “De afgelopen vier jaar heb ik elk seizoen stappen gezet en dat hoop ik de komende twee jaar opnieuw te doen. Mijn rol zal nog steeds vaak die van lead-out zijn. Ik ben een sprinter, maar kan evengoed een lange inspanning voor iemand anders doen. Als ik van de ploeg de kans krijg om zelf te sprinten, zal ik die uiteraard met beide handen grijpen. Ik heb nu geproefd van de overwinning en hoop er nog aan mijn palmares toe te voegen.”
Ook voor de langere termijn liggen er nog enkele grote doelen. “Ik droom van de voorjaarsklassiekers en van mijn eerste écht grote ronde. Afgelopen seizoen werd ik in allerijl opgeroepen voor de Giro. Zonder specifieke voorbereiding stond ik plots aan de start van mijn eerste grote ronde. Ik zou graag eens volledig naar zo’n wedstrijd kunnen toeleven, zoals het hoort. En de Tour start volgend jaar in Groot-Brittannië. Ik mag dromen, toch?”
Sportief manager Kurt Van de Wouwer ziet in Giddings een mooi voorbeeld van de weg die Lotto-Intermarché met jonge renners wil afleggen. “Joshua is bij ons binnengekomen als jonge renner uit de piste en we hebben hem binnen onze eigen structuur zien groeien. Eerst twee jaar bij de developmentploeg en ondertussen twee jaar bij de profs. In die periode heeft hij elk seizoen vooruitgang geboekt. We kennen Josh’ kwaliteiten op de fiets, maar daarnaast is hij niet te beroerd om zich volledig weg te cijferen in functie van het team. Giddings ligt goed in de groep en is een zeer gewaardeerde ploegmaat. Ondertussen heeft hij ook laten zien dat hij zelf resultaten kan rijden, met zijn eerste profzege in China. We willen hem de komende twee jaar verder laten groeien, als waardevolle pion in de lead-out én als volwaardig sprinter.”
Foto: Cyclingmedia_agency
