Development Niels Driesen knap vijfde op WK voor beloften in Montréal

De 21-jarige Belg reed een attente wedstrijd en maakte in de slotfase deel uit van de groep die streed voor de medailles. “Het was superzwaar. De opeenvolging van de klimmetjes hakte er wel in. Ik voelde in de laatste drie ronden dat ik bij de betere renners in koers was en ik zat met de juiste ontsnapping mee.”

Uiteindelijk bleek Barry een maatje te groot voor de achtervolgers. In de strijd om de overige podiumplaatsen probeerde Driesen nog verschillende keren het verschil te maken. “In de laatste ronde heb ik geprobeerd om op elk klimmetje de schifting te maken, maar de benen voelden niet meer fris aan en we kwamen geen seconde dichter op Barry. Mijn aanval op één kilometer van het einde leek me wel een goed moment, omdat de Italiaan Scalco ook net teruggepakt werd, maar ik geraakte niet weg. In de sprint was het beste eraf. Dat is koers.”

Driesen kijkt toch met een goed gevoel terug op zijn WK. “Een medaille was misschien wel mogelijk, maar ik heb geen spijt van mijn keuzes in de koers. Het was een mooie prestatie van de ploeg, iedereen heeft zijn uiterste best gedaan. Nu recupereren en focussen op het EK!”

Voor Driesen is de vijfde plaats opnieuw een bevestiging van zijn sterke seizoen. Eerder dit jaar won hij de Ronde de l’Isard en pakte hij een ritzege in de Giro della Valle d’Aosta. In augustus werd hij bovendien tweede in het eindklassement van de Tour de l’Avenir, nadat hij de openingsrit had gewonnen.

Ook Halvor Dolven speelde een belangrijke rol op dit wereldkampioenschap. De Noor werkte in dienst van zijn landgenoot Jesper Stiansen, die uiteindelijk als derde over de finish kwam.

Foto: PhotoNews