ProTeam Arnaud De Lie sprinte vers une belle quatrième place en Algarve

La quatrième étape entre Albufeira et Faro avait des airs de classique : plusieurs côtes dans l’arrière-pays, l’ascension exigeante de Malhão en cours de route et une arrivée en montée. Il n’est donc pas surprenant que beaucoup aient encore une fois les yeux rivés sur Arnaud De Lie. «Le plan était d’être bien positionné avant le virage à 2,5 kilomètres de l’arrivée», explique De Lie. «Brent Van Moer a parfaitement lancé le train, Jasper De Buyst a fourni un énorme effort jusqu’au dernier kilomètre et Cedric Beullens – comme hier d’ailleurs – m’a placé idéalement pour sprinter. Hier, j’étais frustré d’avoir lancé trop tard, j’ai trop attendu. Aujourd’hui, j’ai lancé un peu trop tôt. Mais cette fois, pas de frustration (rires). Le lead-out était simplement trop bon.»

Avec seulement le contre-la-montre restant – qui n’est pas vraiment sa spécialité – Arnaud De Lie dresse un bilan positif de sa semaine au Portugal. «Je suis venu ici avec l’idée de peut-être gagner une étape, c’est vrai. Malheureusement, cela ne s’est pas produit. Parfois, on gagne, parfois on perd, mais j’ai énormément appris cette semaine. Aujourd’hui, par exemple, c’était une répétition idéale et très exigeante en vue des classiques. Et je ne repars pas seulement avec des enseignements sportifs. Nous avons aussi créé une super ambiance dans l’équipe cette semaine, ce qui est tout aussi important. Tout le monde est sur la même longueur d’onde.»

Après la Volta ao Algarve, De Lie rentrera brièvement chez lui avant le vrai début des classiques flandriennes. «Cela fait presque deux mois que je suis parti, ça me fera du bien de passer un moment à la ferme, avec ma famille. J’ai le nez bouché et les yeux qui coulent depuis quelques jours – sans doute une allergie – donc il va falloir que je prenne bien soin de moi avant les classiques.»

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