Algemeen Staff Stories – Diététicienne Louise Macken : "Ces dernières années, on voit à quel point la nutrition joue un rôle crucial dans le cyclisme moderne."

Louise est l'un des visages de la stratégie nutritionnelle de l’équipe, un maillon crucial dans un monde où chaque détail compte. Mais son chemin vers le peloton n’a pas commencé sur le vélo, mais dans les amphithéâtres de la KU Leuven. "J’ai d’abord fait un master en Sciences du sport et du mouvement, mais il me manquait l’aspect nutrition. C’est pourquoi j’ai décidé de suivre une licence en Nutrition et diététique, complétée par une formation en nutrition sportive et en mesures des plis cutanés. C’est à ce moment-là que j’ai su avec certitude : je voulais travailler dans un team sportif, en lien avec la nutrition."

Après un passage chez Energylab, elle a finalement rejoint le Lotto Cycling Team grâce à l’entraîneur Jeroen Dingemans. "Quand un poste de diététicienne s’est libéré au sein de l’équipe, je n’ai pas hésité une seconde," rit-elle. "L’ambition de travailler dans une équipe cycliste était déjà là. Ces dernières années, on voit à quel point la nutrition joue un rôle crucial dans le cyclisme moderne, et cela me passionne énormément."

Bien que Louise ait rejoint l’équipe relativement récemment, elle n’a pas besoin de réfléchir longtemps pour citer son moment préféré avec l’équipe jusqu’à présent. "Mes premières courses avec l’équipe ont été très spéciales. Mais si je devais en choisir une: le Tour des Flandres. C’est vraiment un jour phare du cyclisme. Tout ce que je regardais à la télévision enfant, avec mon père, je l’ai vécu soudainement en première ligne."

Ce qui plaît particulièrement à Louise dans son travail ? "La variété et le contact humain," répond-elle immédiatement. "On est constamment en contact avec les coureurs, les collègues diététiciens, mais aussi les soigneurs, les cuisiniers et les directeurs sportifs sur le terrain. Chacun a son expertise, et ensemble, nous essayons de l’adapter au mieux aux besoins des coureurs." Ce contact avec les coureurs est quelque chose qui procure beaucoup de satisfaction à Louise. "C’est vraiment agréable de travailler avec des professionnels qui sont si concentrés sur leurs performances, tout en étant ouverts aux conseils. Cela rend le travail encore plus intéressant."

Des rêves pour l’avenir, il y en a bien sûr. "Vivre une victoire dans une course WorldTour ou dans un grand tour comme le Tour de France ou la Vuelta — ce serait pour moi l’apogée." En attendant, elle continue à s’investir avec la même énergie et la même passion pour l’équipe.

Photo: Brecht Steenhouwer