ProTeam Lotto–Intermarché tire un bilan mitigé mais positif du Tour Down Under

La semaine australienne a été faite de contrastes. D’un côté, il y a eu la lourde chute de Jonas Rutsch et Lennert Van Eetvelt lors de l’étape vers Uraidla. Cette étape aurait pourtant dû convenir à Van Eetvelt, avec l’ascension du Corkscrew, mais les choses ont malheureusement mal tourné. Rutsch et Van Eetvelt ont tous deux été contraints d’abandonner la course et n’ont plus pris le départ. Rutsch récupère actuellement de ses éraflures en Australie et, si tout continue à bien se passer, il devrait prendre le départ dimanche prochain de la Cadel Evans Great Ocean Road Race. Van Eetvelt est rentré chez lui- les deux courses australiennes suivantes ne figuraient de toute façon pas à son programme- et se concentre désormais sur ses prochains objectifs.

Taco Van der Hoorn faisait également partie de la sélection australienne, mais n’a malheureusement pas pu prendre le départ. Il souffrait de douleurs trop importantes au genou lors de la préparation en Australie. Les examens nécessaires ont déjà été effectués sur place, après quoi il a été décidé, par mesure de précaution, de mettre fin à l’aventure australienne et de commencer une rééducation spécifique à domicile.

Malgré ces contretemps, le directeur sportif Pieter Vanspeybrouck dresse un bilan globalement positif du bloc australien jusqu’à présent. « Il s’est passé beaucoup de choses, mais dans l’ensemble je garde un sentiment positif du Tour Down Under », explique-t-il. « C’était la première fois que de nombreux coureurs couraient ensemble. Nous étions arrivés en Australie une semaine à l’avance, et on voyait jour après jour, reconnaissance après reconnaissance, la motivation et la cohésion grandir. J’ai vu un bon groupe de coureurs prêts à travailler les uns pour les autres. »

Cela s’est immédiatement traduit par une septième place pour Lionel Taminiaux lors de la première étape et une huitième place pour Matthew Fox dans la troisième étape. « Ce que Fox- qui courait ici devant son public- a montré est très prometteur. Il lit bien la course, se place parfaitement et est un véritable équipier. Une huitième place dans une course WorldTour pour un néo-pro… c’est très beau. De plus, j’ai vu comment le groupe a su rapidement se remettre de cette chute malheureuse. Nous avons fixé de nouveaux objectifs, adapté la tactique et pu courir de manière plus libre. Baptiste Veistroffer s’est glissé dans l’échappée lors de l’avant-dernière étape et a tenu jusqu’à deux kilomètres de l’arrivée. C’était vraiment agréable à voir. »

Jeudi prochain, le Surf Coast Classic figure encore au programme Down Under, avant la course de dimanche à Geelong, la Cadel Evans Great Ocean Road Race.

Photo: PhotoNews