« À la base, ce n’était pas prévu que je joue la victoire », explique un Mathieu Kockelmann radieux. « Je devais lancer le sprint pour Matys Grisel, comme convenu lors de la réunion d’avant-course. Je suis arrivé en tête, j’ai lancé mon sprint et je m’attendais à ce qu’il me dépasse dans les dix derniers mètres. Je n’ai jamais regardé derrière moi et j’ai simplement continué… jusqu’à ce que je réalise que j’avais franchi la ligne en premier (rires). Heureusement, j’ai eu le réflexe de jeter le vélo sur la ligne, ce qui m’a permis de devancer Groenewegen. Je suis stupéfait. »
Kockelmann et Matys Grisel se sont finalement perdus de vue dans le chaos du sprint, mais cela n’a en rien gâché la fête. « Je gagne, mais c’est avant tout une victoire collective, absolument. Il a plu toute la journée, tout le monde s’est battu avec énormément de courage. Pouvoir couronner cet effort par la première victoire de cette nouvelle équipe est vraiment magnifique. »
Après la deuxième place de Steffen De Schuyteneer au GP La Marseillaise plus tôt cette semaine, ce succès a une signification particulière pour les jeunes coureurs d'Intermarché-Lotto. « Tout se passe vraiment très bien dans cette équipe, je l’avais déjà ressenti le week-end dernier. Quand on sent ça, il faut juste patienter. On sait que le moment va arriver. Et le voilà ! Nous occupons actuellement les quatrième et cinquième places du classement général, et nous allons maintenant essayer de les défendre. »
