Nos Ladies ont déjà reconnu leur Omloop Het Nieuwsblad mercredi dernier. Elles l’ont fait sous un soleil radieux et des températures printanières particulièrement douces. Aujourd’hui, ce sera une autre histoire, car de la pluie et du vent sont annoncés. « J’espère que les conditions resteront clémentes, alors ce sera une belle journée… même si, quoi qu’il arrive, ce sera de toute façon une belle journée », sourit Katrijn De Clercq. Elle prendra le départ de l’Omloop au service de la leader Linda Riedmann. La coureuse allemande est nouvelle dans l’équipe. Avec De Clercq, elle dispose déjà d’un excellent guide, car celle-ci connaît le parcours de l’Omloop comme personne. « La course passe littéralement devant ma porte », explique-t-elle. « Ce sont mes routes d’entraînement. J’ai donc vraiment hâte d’y être. L’an dernier, j’ai manqué tout mon printemps à cause d’une lourde chute au Samyn, donc j’ai maintenant à nouveau l’occasion de tester ma forme et ma condition. Avec Linda, nous avons une excellente leader, ce qui me donne une motivation supplémentaire pour apporter ma contribution. De plus, nous sommes vraiment soudées en tant qu’équipe. L’ambiance est très bonne, chacune est prête à se battre pour les autres et nous avons un beau plan pour tirer le meilleur de la course. »
Linda Riedmann elle-même se dit également prête. « L’Omloop Het Nieuwsblad est l’une de mes courses préférées de l’année », confie-t-elle. « Le fait de pouvoir la disputer cette année pour une équipe belge (Riedmann courait la saison dernière pour Visma–Lease a Bike, ndlr) la rend encore plus spéciale. Contrairement à l’an dernier, chez Lotto–Intermarché je peux jouer mes propres chances et j’ai plus de liberté. C’est nouveau pour moi. Je suis particulièrement reconnaissante pour la confiance, mais je suis aussi très curieuse de voir jusqu’où cela peut me mener pendant les classiques de printemps. Je pense que nous pouvons continuer à grandir ensemble en tant qu’équipe au fil de la saison et que nous pouvons montrer de belles choses. »
