ProTeam Toon Aerts se projette vers son tout premier Monument
«La semaine précédant un tel championnat du monde est la plus importante de l’année. C’est exactement le sentiment que j’ai actuellement», explique Aerts. «On veut encore tout faire, nos pensées disent “vas-y”, alors qu’il ne faut pas en faire trop. Je trouve cela vraiment excitant. Ce n’est pas seulement ma toute première classique, c’est aussi immédiatement mon premier Monument.»
Aerts savait depuis longtemps qu’il figurait sur la présélection pour la course. La décision finale confirmant qu’il ferait bien partie des sept coureurs se rendant à Anvers dimanche matin n’est tombée que cette semaine. «Si cela n’avait pas été le cas, je n’aurais rien pu me reprocher. J’ai tout fait pour y parvenir. Littéralement tout s’est parfaitement déroulé ces dernières semaines. Je ne m’attendais pas à revenir à ce niveau aussi vite après la saison de cyclo-cross. Je suis parti en stage à Gérone, j’ai très bien performé au GP de Denain et j’ai bien survécu aux étapes de montagne en Catalogne. Le fait d’avoir encore assez de fraîcheur après ces longues étapes pour me mêler au sprint (Aerts a terminé quatrième de l’étape 3, ndlr) m’a donné énormément de confiance. Cette semaine en Catalogne a été la ‘semaine d’entraînement’ parfaite pour ce qui arrive.»
Jusqu’à présent, ce qui l’attendait relevait du rêve pour Toon Aerts. «Enfant, j’ai déjà roulé le Tour des Flandres en version touristique. Ou lors de longs week-ends. De temps en temps, des courses passent sur ces routes- le Tour de Belgique, Dwars door de Vlaamse Ardennen à l’époque… Le Koppenberg n’a aucun secret pour un coureur de cyclo-cross. Je connais donc ces routes, mais ces dernières semaines, je me suis quand même replongé dans leur enchaînement. C’est aussi la première fois que je vais disputer une course aussi longue. Je n’en ai pas peur, mais je ne la sous-estime pas non plus. La reconnaissance s’est bien passée. Sur le Koppenberg glissant, j’ai réussi à atteindre le sommet (rires). Sur le Paterberg, j’ai accéléré franchement et cela s’est très bien passé. Le parcours du Tour me convient, sans aucun doute.»
«Ma tâche sera de soutenir parfaitement l’équipe. Les moments clés pour moi seront les premiers secteurs et les premières côtes, où je veux bien placer l’équipe. Je veux exécuter pleinement ce qui m’est demandé. Si j’y parviens, je serai satisfait de ma course dimanche soir.»
Pour Lotto-Intermarché, la sélection pour le Tour des Flandres comprend, aux côtés de Toon Aerts, Jenno Berckmoes, Cedric Beullens, Vito Braet, Sébastien Grignard, Jonas Rutsch et Luca Van Boven. Chez les femmes, Dina Boels, Annelies Nijssen, Marieke Meert, Sterre Vervloet, Anna Van Wersch et Linda Riedmann seront au départ.
Photo: Cyclingmedia_agency
