ProTeam Toon Aerts impressionne dans l’échappée avec les favoris, Lennert Van Eetvelt solide 13e de la 9e étape du Giro d’Italia

À 72 kilomètres de l’arrivée, Aerts est parti dans une contre-attaque avec Giulio Ciccone et Diego Ulissi. Avec succès, puisque près de 15 kilomètres plus tard, le trio a rejoint le groupe de tête. Toon Aerts s’est facilement accroché aux meilleurs, même si cela ne lui a pas valu que des amis aujourd’hui. « J’espère qu’ils ne le prennent pas personnellement », se défend Aerts. « Nous courions de manière tactique, ils doivent le comprendre. Aujourd’hui, je roulais entièrement au service de Lennert Van Eetvelt et, de toute façon, je ne suis pas un grimpeur… »

« Quand Ciccone est parti seul, cela a été pour moi le signal de continuer à mon propre rythme et d’abandonner la lutte pour l’avant. J’ai pu rester très longtemps avec ces gars-là, mais je devais aussi faire attention à ne pas dépasser mes limites. Une fois que le peloton se rapprochait, j’ai essayé de récupérer pendant une minute et ensuite de faire encore un peu de travail pour Lennert. Pas que je pouvais encore faire énormément, mais quand même. Je suis très heureux de ce que nous avons montré aujourd’hui. À cause des circonstances bien connues, nous ne sommes plus que cinq coureurs ici, mais si nous pouvons courir comme aujourd’hui, alors deux belles semaines nous attendent encore. »

Van Eetvelt s’est lui aussi montré satisfait après cette dernière étape avant la journée de repos. « J’ai hésité un instant à suivre Ciccone lorsqu’il est parti. Finalement, je ne l’ai pas fait, mais il a tenu beaucoup plus longtemps que ce que j’imaginais », raconte Van Eetvelt. « Toon, lui, y est allé, et c’était vraiment très fort de sa part. Les 25 derniers kilomètres d’ascension représentaient un gros effort, mais le profil de la montée — avec des portions plus plates pour récupérer alternant avec des passages très raides — me convient mieux que les longues étapes de montagne. Cela demande davantage de punch en montée. Quand notre groupe a rejoint Ciccone, j’ai essayé de tirer le maximum de ce qu’il me restait. Il m’a juste manqué un peu pour suivre les dix meilleurs, mais je ne peux pas être mécontent de cette première partie de mon Giro. »

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