Ladies La directrice sportive Grace Verbeke présente le Baloise Ladies Tour

"Cette édition est dans la lignée des années précédentes en termes de difficulté et de niveau des participantes. Nous nous dirigeons un peu plus vers l'est, avec des étapes notamment à Maaseik et Malines, mais les parcours y restent relativement peu difficiles. Les étapes clés seront le contre-la-montre individuel et l'étape de Zulte. Cette étape se dirige vers les Ardennes flamandes et pourrait créer des écarts. D'un autre côté, s'il y a peu de vent et que la course ne se décante pas, un sprint massif restera une possibilité. Nous espérons en tout cas une course animée dans laquelle nous pourrons nous montrer. Plus globalement, il s'agit d'une course par étapes qui convient aux sprinteuses, aux rouleuses et aux spécialistes du contre-la-montre."

Selon Verbeke, la sélection correspond parfaitement au profil de la course. "Ce sont avant tout des coureuses qui savent bien se placer dans le peloton. C'est essentiel dans le chaos et l'intensité d'une arrivée au sprint."

Lotto-Intermarché Ladies dispose également de plusieurs cartes pour les arrivées massives. "Sandrine Tas et Katrijn De Clercq possèdent toutes les deux une belle pointe de vitesse. Les quatre autres coureuses pourront également se mettre en évidence de différentes manières et joueront un rôle important dans la préparation des sprints. Sandrine Tas est également une excellente rouleuse contre la montre et Sterre Vervloet se défend très bien dans cet exercice. Ce sera intéressant pour elles de se mesurer au reste du peloton dans le contre-la-montre."

La directrice sportive aborde cette course de cinq jours avec confiance, portée par les bons résultats des dernières semaines. "Le groupe qui prend le départ cette semaine est évidemment différent de celui qui a couru au Portugal et y a réalisé de très belles choses. Cette sélection est davantage construite pour les courses belges comme celle-ci. Je suis très curieuse de voir ce que ces coureuses pourront montrer sur ce parcours. J'espère que nous pourrons poursuivre la série de belles performances de notre équipe."

Lotto-Intermarché Ladies prendra le départ à IJzendijke avec Julie Brouwers, Katrijn De Clercq, Sandrine Tas, Lea Lin Teutenberg, Sterre Vervloet et Lani Wittevrongel.

Photo : @cyclingmedia_agency