ProTeam Une 12e étape aux sentiments mitigés pour Intermarché-Lotto
La journée avait pourtant parfaitement commencé pour Intermarché-Lotto. Avant le départ sur le célèbre circuit de Magny-Cours, l'équipe a été récompensée en tant que meilleure équipe du jour, sur la base des temps cumulés de ses trois meilleurs coureurs. La majeure partie de l'étape s'est ensuite déroulée de manière idéale. Dès le kilomètre zéro, Baptiste Veistroffer – comme annoncé – est reparti à l'attaque. Cette fois, le peloton ne lui a toutefois pas laissé la même liberté que lors de l'étape vers Pau. Une longue bataille s'est engagée pour former l'échappée. Veistroffer a d'abord été accompagné de plusieurs coureurs avant de les distancer un à un. Après 123 kilomètres passés en tête, le Français a finalement été repris à 30 kilomètres de l'arrivée. « C'était probablement l'étape que j'avais le plus ciblée pour obtenir un résultat. Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme je l'espérais. Ce n'était certainement pas prévu que je parte seul. Mais qui ne tente rien n'a rien. J'ai encore énormément profité de cette journée sur les magnifiques routes et dans les villages français. Le public me reconnaît de plus en plus et cela me donne encore davantage de motivation. La magie du Tour est incroyable. »
Grâce à cette nouvelle démonstration, Veistroffer se rapproche encore un peu plus de son objectif de remporter le Super Combatif. Il décroche aujourd'hui son troisième Prix de la Combativité sur ce Tour.
Huub Artz a lui aussi réalisé une excellente étape. Contre toute attente, il s'affirme de plus en plus comme un sprinteur et a décroché aujourd'hui son quatrième top 10 sur ce Tour. « Les trente derniers kilomètres ont une nouvelle fois ressemblé à cette fameuse machine à laver propre aux étapes pour sprinteurs. J'étais dans la roue parfaite, mais cela se passe toujours de la même manière : on pense être dans la bonne roue, on prend de la vitesse, puis on se retrouve bloqué au moment de lancer son sprint. On souffre énormément et on se dit qu'un podium est peut-être possible. Malgré tout, je n'ai pas à me plaindre. En même temps, c'était une journée aux sentiments mitigés pour nous, car Jenno et Liam sont tombés juste derrière moi. Ce n'est jamais ce que l'on souhaite voir en tant que coéquipier. »
Malgré ces belles performances, Intermarché-Lotto repart donc avec des sentiments mitigés. Juste derrière Artz, Liam Slock et Jenno Berckmoes ont lourdement chuté dans le final. Slock souffre principalement de nombreuses abrasions aux deux coudes et à la hanche droite. Après une bonne nuit de récupération, il devrait pouvoir poursuivre son Tour. Jenno Berckmoes a malheureusement été beaucoup moins chanceux. Victime d'une fracture de la clavicule dans cette même chute, il est contraint d'abandonner le Tour de France. Il sera opéré demain en Belgique.
Photo: A.S.O.
