Development Niels Driesen remporte la deuxième étape du Giro della Valle d'Aosta

Après avoir remporté une étape et le classement général du Ronde de l'Isard plus tôt cette saison, Driesen ajoute une nouvelle victoire d'étape à son palmarès dans l'une des courses par étapes U23 les plus prestigieuses. Le Giro della Valle d'Aosta est considéré comme l'une des épreuves les plus difficiles de la catégorie et comme une référence pour les grimpeurs. Driesen s'est imposé aujourd'hui lors de la deuxième étape, entre Hône et Forte di Bard, après avoir passé toute la journée dans l'échappée.

"Ce n'était pas vraiment le plan", a-t-il expliqué. "En même temps, je savais que cela pouvait devenir dangereux si un grand groupe prenait le large. À un moment, la descente a été parcourue à un rythme très élevé et un écart s'est créé avec le reste du peloton. J'ai réussi à rester dans le bon groupe et c'est comme ça qu'une quinzaine de coureurs se sont retrouvés à l'avant."

L'échappée a bien collaboré et est parvenue à conserver son avance. "Malgré tout, je n'étais pas totalement rassuré. Je souffrais de douleurs au dos depuis quelques semaines et j'avais peur qu'elles reviennent dans les ascensions. Heureusement, ce n'a pas été le cas aujourd'hui. Je me sentais bien et, dans la montée suivante, nous sommes partis à quatre ou cinq coureurs. Je savais que je devais simplement continuer à pousser pour rester devant avec le maillot jaune."

Malgré tous ses efforts, Driesen ne pensait plus pouvoir jouer la victoire. "Mes jambes étaient vraiment en train de se vider à l'approche de l'arrivée. Surtout quand j'ai vu Henrique Bravo et Mateo Ramirez revenir de l'arrière, je me suis dit que c'était fini. Mais dans les 200 derniers mètres, j'ai réussi à trouver une dernière accélération, et cela m'a permis de décrocher cette magnifique victoire. J'en suis évidemment très heureux."

Photo: PhotoNews